El origen de este género musical es confuso. Se conoce que en España existía una manifestación gitana parecida al bolero que utilizaban varias guitarras, instrumentos de percusión y aplausos como acompañamiento.

Más adelante, cuenta la historia que a través de una gira por el Caribe que realizaba una banda musical española, llegaron estos ritmos europeos a América, y Cuba los adoptó fusionándolos con ritmos afro-caribeños. A partir de ese momento nace el bolero como un tipo de música que evoluciona a lo que se conoce actualmente: un acompañamiento clásico de guitarras, tumbadoras y congos, todos en concordancia al ritmo de los versos y poemas de amor que caracterizan a este género musical.

Pero el inicio formal del bolero no fue sino hasta 1886 cuando el cubano José “Pepe” Sánchez compuso la letra de “Tristezas”, la primera canción oficial de este género, que incluía versos de despechos amorosos acompañados de las guitarras y la percusión.

De esta manera el bolero comienza a propagarse, primero en bares, luego como música de dedicatorias románticas o serenatas, después con orquestas de salsa que querían incursionar en el bolero y por último en las orquestas sinfónicas que organizaron de manera formal el acompañamiento musical.

Todos estos incluyeron el toque romántico, característica que más adelante permitió al bolero universalizarse y perpetuarse en el tiempo como una de las mayores representaciones románticas a nivel mundial.

Su interpretación

La forma más usada para interpretar el bolero siempre ha sido el trío, donde regularmente las tres personas cantan, al tiempo que dos de ellos tocan la guitarra y uno la percusión. Las guitarras acompañan mientras la percusión improvisa con solos instrumentales al ritmo de los versos y poemas de la canción.

En la evolución de este género se han incluido instrumentos como el piano, que hoy en día es muy común para este tipo de música, usándose como un acompañante libre que sigue el patrón de las guitarras principales.

El bolero continúa evolucionando y constantemente se siguen creando nuevas formas para interpretarlo, pero nunca ha perdido su carácter que identifica y une al latinoamericano, haciéndolo un patrimonio de esta región, pues es fácil escuchar un jazz o un rock latino, pero nunca un bolero cantado en lengua distinta al castellano.

En Venezuela

El primero en incursionar en este género musical en Venezuela fue el cantautor Lorenzo Herrera. Lo hizo a través AYRE y Broadcasting Caracas, las primeras emisoras que tuvo este país y que a mediados de los años treinta hicieron popular el bolero con las canciones de Herrera.

Ya para los años 50, habían surgido varios cantantes de este género, entre los que destacaron Eduardo Lanz, Graciela Naranjo, Mario Suárez y Rafa Galindo. Pero quien realmente dio a conocer el bolero en el país fue Alfredo Sadel o también conocido como el “Tenor favorito de Venezuela” nombre otorgado por sus condiciones como cantante.

Sadel, fue el primero en este país en inaugurar la industria fonográfica y en llevar al mundo el bolero venezolano. Difundió su voz por todo el Caribe, Latinoamérica y los Estados Unidos. También grabó películas en esta región, lo que lo convirtió rápidamente en imagen de Venezuela.

Su éxitos musicales de este género más importantes fueron “Desesperanza”, “Me queda el Consuelo”, “Dominó”, “Tú no comprendes”, “Mi canción”, “Congoja”, “Incertidumbre”, “Perfidia”, “Dos Palabras”, “Lloraste Ayer”, “Alma Libre”, “Frenesí”, “Pobre corazón mío” “Ya la pagarás”, “Amor de mis amores”, “Hastío”, “Noctural”, “Damisela encantadora”, “Una mujer”, “Anoche te amé”, “Vereda tropical” y “Canción sin título” entre otros.

Más tarde llegaría Felipe Pirela, vocalista de la reconocida Orquesta Billo’s, conocido como “El Bolerista de Ámerica” por su éxito en el Caribe y América Latina. Las canciones que más se escucharon de Pirela fueron “Sombras”, “Por la vuelta”, “El malquerido”, “Entre tu amor y el mío”, “Únicamente tú” y “Pobre del pobre”.

Para los años 80, destacaron agrupaciones como la Rondalla Venezolana, un grupo de guitarristas liderado por Luis Arismendi, músico que a partir de los años setenta convirtió a esta institución en una de las más entregadas al sentimiento romántico musical de Venezuela.

El “Show del Bolero” también dio a conocer este género en el país mediante un programa televisivo que presentaba la música romántica. El espacio estuvo dirigido, entre otros personajes de importancia, por Elba Escobar, Alicia Plaza y Dalila Colombo.

Actualmente, el bolero venezolano es el producto de la recopilación de los grandes éxitos de la música romántica tanto nacional como internacional y es interpretado en su mayoría por damas venezolanas que han estado dedicadas a lo largo de su vida al mundo artístico. Entre las que destacan: Floria Márquez, Toña Granados, Devorah Sasha, Nancy Toro, Esperanza Márquez, Delia, Mirna Ríos, Mirla Castellanos, Estelita del Llano y Mirtha Pérez,
entre otras.