Cuando Josemaría Escrivá de Balaguer sintió la revelación divina acerca de lo que debía ser el Opus Dei, nunca se imaginó la resonancia que iba a tener su obra y los cambios produciría en la Iglesia Católica. Hoy en día, más de 84 mil personas en todo el mundo forman parte de esta organización y trabajan por lograr la santidad a través de sus actividades diarias.

El Opus Dei, definida desde el derecho canónico, es lo que se conoce como una prelatura personal de la Iglesia Católica; esto no es otra cosa que una entidad jurídica constituida dentro de la estructura jerárquica de la iglesia para llevar a cabo peculiares tareas apostólicas. Esta figura fue creada por el Concilio Vaticano II con la idea de contribuir a la difusión efectiva del mensaje cristiano. Aunque cuenta con cierta autonomía, el Opus debe regirse por el derecho general de la Iglesia Católica y sus prelados son nombrados por el Papa.

Alrededor del Opus se ha cernido una especie de mito acerca de la admisión en sus filas, calificándolo erróneamente, en algunos casos, como una secta. Los estatutos del Opus Dei son claros al indicar que cualquier persona puede pertenecer a esta organización cristiana, pues es Dios quien da la vocación, sin importar la clase social a la que pertenezca o el nivel de inteligencia de la persona.

Siendo así, la feligresía de la Prelatura de la Santa Cruz -nombre completo del Opus Dei- está constituido por un prelado, sacerdotes y laicos, que pueden ser tanto hombres como mujeres. Para con sus miembros, la prelatura se compromete a proporcionar una asidua formación en la fe católica y en el espíritu del Opus Dei.

Ideas como el camino hacia la santidad, la participación de los laicos dentro de su Iglesia y la concepción de la "dificultad" en la vida como medio hacia la pureza espiritual, fueron algunas de las causantes de que el Opus fuera visto como revolucionario por algunos sectores de la Iglesia Católica y que fuera duramente criticado por algunos sectores de la sociedad por considerarlos conservadores y retrógrados en algunos de sus preceptos y enseñanzas.

Ante esto, su fundador Josemaría Escrivá declaró en alguna oportunidad lo siguiente: (…) "Casi todas las instituciones que han traído un mensaje nuevo, o que se han esforzado por servir seriamente a la humanidad viviendo plenamente el Cristianismo, han sufrido la incomprensión, sobre todo en sus comienzos".

Quizá uno de los aspectos más criticados del Opus Dei ha sido la práctica de la "mortificación", cuyo conocimiento se ha expandido masivamente a raíz de libros que han "dejado al descubierto" esta costumbre. Sin embargo, según ha explicado el Opus en varias oportunidades, las penitencias o mortificaciones son parte de la tradición de la Iglesia, siendo San Ignacio de Loyola uno de los santos que más popularizó esta práctica.

Las penitencias o pequeños sacrificios se hacen con la intención de imitar a Jesucristo, ya que facilitan el cumplimiento fiel del deber y hacen la vida más agradable a los demás. Los sacrificios a los que se refiere el Opus Dei son pequeñas cosas como la renuncia a ciertas satisfacciones, el ayuno, la limosna, etc. Para Escrivá, el sacrificio o mortificación que más cuesta en el ser humano es la sonrisa. Saber atender con cariño a las personas que tenemos al frente, aunque en ese momento estemos pasando por un grave problema personal o estemos cortos de tiempo.

La caridad y la cooperación dentro del Opus Dei

Los miembros del Opus Dei realizan personalmente su tarea evangelizadora en distintas esferas de la sociedad. Por ello, la labor que realizan no se circunscribe a una acción específica como la educación, labor social hacia los enfermos o la ayuda a personas discapacitadas. Tal y como explica la página Web: Opus dei.es, la prelatura se propone recordar que todos los cristianos, sea cual sea la actividad civil a la que se dediquen, deben cooperar a solucionar cristianamente los problemas de la sociedad y dar testimonio constante de su fe.

Cronología histórica del Opus Dei

1928, Octubre, 02. Josemaría Escrivá de Balaguer, funda el Opus Dei como camino de santificación dirigido a toda clase de personas en el trabajo profesional y en el cumplimiento de los deberes ordinarios del cristiano. El nombre "Opus Dei" comenzó a utilizarse a principios de los años treinta, aunque desde el primer momento en sus anotaciones y en sus conversaciones con Dios, Escrivá manejaba la palabra Obra de Dios.

1930, Febrero, 14. Durante la celebración de la misa, Dios le revela a Josemaría que el Opus Dei está dirigido también a las mujeres.

1936. Guerra civil española. Se desata la persecución religiosa y Josemaría Escrivá se ve obligado a refugiarse. Las circunstancias hacen que se suspenda momentáneamente los proyectos de extender la labor apostólica del Opus Dei a otros países.

1941, Marzo, 19. El obispo de Madrid, Leopoldo Eijo y Garay, concede la primera aprobación diocesana del Opus Dei.

1943, Febrero, 14. Por revelación divina Josemaría Escrivá vislumbra una solución jurídica que le permitirá la ordenación de sacerdotes al Opus Dei. Se crea la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz.

1950, Junio, 16. Pío XII concede la aprobación definitiva del Opus Dei. Esta aprobación permite que sean admitidas en el Opus Dei personas casadas como miembros y que se adscriban a la Sociedad Sacerdotal de la Santa Cruz párrocos del clero secular.

1969. Congreso general extraordinario del Opus Dei en Roma, con objeto de estudiar su transformación en prelatura personal.

1975. Viaje de catequesis de Josemaría Escrivá de Balaguer a Venezuela y Guatemala.

1975, Junio, 26. Fallece en Roma el fundador del Opus Dei, Josemaría Escrivá.

1982, Noviembre, 28. Juan Pablo II erige el Opus Dei en prelatura personal y nombra prelado a Álvaro del Portillo.

1992, Mayo, 17. Beatificación de Josemaría Escrivá en la plaza de San Pedro de Roma.

1994, Marzo, 23. Fallece en Roma el Monseñor Álvaro del Portillo, pocas horas después de volver de una peregrinación a Tierra Santa.

1994, Abril, 20. Javier Echevarría es nombrado por Juan Pablo II prelado del Opus Dei, confirmando la elección realizada en el Congreso General electivo celebrado en Roma.

2002, Octubre, 6. El Papa Juan Pablo II canoniza a Josemaría Escrivá de Balaguer en la plaza de San Pedro en Roma.

Enlaces:

Opus Dei. España. Buscar a Dios en el trabajo y en la vida cotidiana