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nombre científico de la lechosa es Carica Papaya y forma parte de la familia
de las Caricáceas. Más que un árbol, los conocedores de la
materia, indican que esta planta puede considerarse como una herbácea gigante,
pues su tronco es casi herbáceo. El
tamaño de este árbol puede oscilar entre los 3 y los 8 metros de
altura, crece rápidamente y posee una vida corta. Algunos autores señalan
que es originaria del Perú, aunque la idea general es que es un árbol
tradicional del continente americano. Está
formado por hojas de color verde oscuro que pueden tener hasta 80 centímetros
de longitud; y por flores de color amarillo formadas por cinco pétalos.
El
árbol de la lechosa puede crecer en tierras calientes con climas tropicales.
El calor y la humedad son condiciones fundamentales para que este árbol
pueda desarrollarse. La
lechosa, fruto del árbol tiene forma globular, es carnoso y su peso puede
oscilar entre el medio kilo y los siete kilos. Es verde por fuera y por dentro
cuando madura tiene color naranja. Posee una gran cantidad de semillas negras
(hasta 400 por fruto) Posee vitamina A, B, C y D. Dentro
de sus bondades alimenticias se destaca su poder para combatir el estreñimiento,
tiene propiedades digestivas, activa los jugos pancreáticos, puede ayudar
a la cicatrización e incluso dicen que en grandes dosis puede ayudar como
anticonceptivo. La
lechosa posee una enzima llamada papaína, usada en la industria de la alimentación,
la cosmética y la farmacéutica. La papaína tiene la cualidad
de ablandar las carnes, es por ello que se recomienda esta fruta para personas
que tienen problemas para la digestión, particularmente al experimentar
inconvenientes con la secreción de jugos pancreáticos. Incluso,
se recomienda como postre cuando la comida ingerida tuvo una carga muy alta de
proteínas. La
papaína también es utilizada como ayuda para diluir tumores cancerosos
y linfáticos. Consejos
medicinales La
lechosa se utiliza de variadas formas para combatir diferentes males. Algunos
de ellos son:
| • | | Para
eliminar el estreñimiento se debe comer lechosa en ayunas con un poco de
sal. |  |
| • | | Su
uso como anticonceptivo ha sido un asunto muy discutido. Por ejemplo, se dice
que las mujeres de la India la consumen en grandes cantidades y su capacidad reproductiva
es menor que en otros países. Investigadores del tema indican que puede
ser por dos razones: su consumo inhibe la secreción de la hormona progesterona
y las semillas de la lechosa estimulan la contracción uterina. |
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| • | | Para
combatir las lombrices intestinales se recomienda tomar una cucharada de sus semillas,
molerlas y mezclarlas con alguna bebida. | | |
| • | | Se
recomienda comerla o licuarla en jugo para contrarrestar inflamaciones en el hígado,
riñones y ovarios. | |
| • | | Untar
jugo de la lechosa verde sobre los pechos de una madre que está amamantando,
la puede ayudar a aumentar su secreción de leche. |
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| • | | También
puede ser usada para eliminar verrugas de la piel, e incluso para mejorar la cicatrización. |
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| • | | El
jugo puede ayudar para mejorar la tos en los tísicos. |
Receta
del Dulce de Lechosa
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| Ingredientes: |
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| | Quince
porciones. | |
| • | 2
kilos de lechosa muy verde, pelada, sin semillas y cortada en tajadas muy delgaditas,
de 1/2 a 1 cm. de grueso por 10 a 12 cm. de largo. | |
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| | • | 12
tazas de agua. | | |
| | • | 1/2
cucharadita de bicarbonato de sodio (opcional para que se conserve) | |
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| | • | 15
tazas de agua. | | |
| | • | 1
1/2 kilos de papelón. | | |
| | • | 1/2
kilo de azúcar. | | |
| | • | 20
clavos de especia. | | |
| | • | 3
a 4 hojas frescas de higo o higuera ( en los andes hay una semillita que se llama
"canelita" y también le da un aroma sabroso pero es opcional
algo así como 5 solamente) | | |
| | Preparación: |
| | 1. | En
una olla grande se pone la lechosa con agua que la cubra unos 3 cm., la docena
de tazas de agua y el bicarbonato (opcional). Se lleva a hervor y se cocina a
fuego fuerte y tapado por unos 2 a 3 minutos. | |
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| | 2. | Se
cuela a través de un colador, se lava bien
con agua fría corriente
y se pone aparte. | | |
| | 3. | En
otra olla grande se ponen las 15 tazas de agua restante con el papelón
y el azúcar. Se pone a hervir y se cocina por 15 minutos. Se pasa a un
envase, se lava la olla y en esa misma olla se cuela el líquido con un
colador de tela. | | |
| | 4. | A
la olla que contiene el líquido se agrega la lechosa que se tiene aparte,
los clavos y las hojas de higos o higuera. Se lleva a hervir y se cocina destapado
1 hora 30 minutos o hasta que el almíbar espese pero no mucho, cuando caen
lentamente las gotas de una cuchara de madera y forman un hilito al final. Las
tajadas de la lechosa deben quedar brillantes. | |
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| | 5. | Se
quita del fuego, se sacan los clavos y hojas y se deja enfriar en la misma olla,
lo sirves en una dulcera de vidrio o cristal después que lo metes en la
nevera le puedes agregar al servirlo queso crema (opcional) | |
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