| | El
nombre científico del delfín proviene del latín delphin,
que a su vez proviene del griego delphinis.
Son mamíferos marinos que pertenecen a la especie de los cetáceos
y a la subespecie de los odontocetos que significa cetáceos con dientes.
Habitan generalmente en los océanos Atlántico y Pacífico,
y se pueden encontrar en distintos ecosistemas marinos como las regiones polares
y tropicales. Pueden llegar a medir cerca de cuatro metros de longitud y a pesar
hasta trescientos kilos, lo cual los convierte en uno de los más pequeños
mamíferos perteneciente a la especie de los cetáceos.
Físicamente
son de cuerpo alargado, poseen patas delanteras atrofiadas que hacen la función
de aletas, carecen de patas posteriores y la cola está dividida en dos
en forma bifurcada. Su piel es lisa, delicada, sin pelos, sin escamas y poseen
un aislante llamado panículo adiposo que retiene gran número de
células de grasa para mantener caliente la temperatura de sus cuerpos.
Poseen órganos respiratorios que se cierran de manera automática
cuando se sumergen en el agua, lo cual les permite ingerir alimentos y abrir la
boca sin que el agua penetre en sus bronquios. Para tomar aire y respirar, al
igual que las ballenas, los delfines necesitan ascender a la superficie y pueden
permanecer sumergidos durante cincuenta minutos aproximadamente.
Están
provistos entre doscientos y doscientos sesenta dientes en la mandíbula
superior e inferior. Estos mamíferos nunca utilizan sus dientes para masticar
el alimento, lo sujetan y se lo tragan entero. Dependiendo de la especie, el tipo
de comida varía, desde distintos tipos de peces hasta cefalópodos.
Cazan en grupo rodeando a su presa, arduo trabajo que puede tomar horas. Para
ello, poseen un sistema llamado ecolocalización, el cual les permite obtener
la información de la localización de su presa emitiendo sonidos
ultrasónicos que reflejan ecos de respuesta. Diariamente pueden llegar
a comer el diez por ciento de su peso.
El delfín es muy ágil
en cuanto al nado se refiere, con un cuerpo aerodinámico, puede alcanzar
los cincuenta kilómetros por hora y llegar a descender hasta doscientos
metros, aunque normalmente no pasan de los treinta. Son
físicamente muy activos, su ciclo diario comprende actividades como la
caza, el desplazamiento y el juego con sus compañeros, entre otros. Sólo
duermen de tres a cuatro horas diarias, generalmente lo hacen de noche.
Conocidos
por su inteligencia, los delfines poseen un sistema de comunicación de
lenguaje avanzado, conformado por una serie de sonidos ultrasónicos emitidos
desde la laringe.
En cautiverio tienen una capacidad de aprendizaje compleja,
lo cual les permite comunicarse entre ellos y, mediante entrenamiento vocalizar
sonidos parecidos a las palabras, lo cual les permitiría desarrollar un
idioma propio para comunicarse con los seres humanos. Según estudios realizados
los delfines son similares en su capacidad intelectual a la de otros mamíferos
como el chimpancé y el gorila. Alcanzan
la madurez sexual entre los cinco y los doce años en las hembras, y entre
los nueve y los trece años en los machos. El período de gestación
dura entre los once y los doce meses, sólo paren una cría y es amamantada
con leche materna durante un período de diez y ocho meses, a partir de
ese momento pueden alimentarse sin ayuda de la madre.
Son considerados
como animales amistosos, sociables, pacíficos y con una gran capacidad
intelectual. Vive en grupos y poseen una gran capacidad organizacional en el ámbito
de lo social.
Esta especie se encuentra en constante peligro de extinción,
muchos de ellos son cazados involuntariamente cuando son atrapados en las redes
de pesca y otros son utilizados para realizar experimentos militares y para conocer
el funcionamiento de su cerebro. También son afectados por la contaminación
de las aguas donde habitan.
| | Algunos
son utilizados para los espectáculos de los parques acuáticos, pero
el proceso de entrenamiento es muy duro y los animales sufren. Distintas asociaciones
ecológicas están interviniendo actualmente para su protección.
| Tipos
de delfines | | ... |
| • | El
delfín común: Vive
en las aguas cálidas y templadas de todo el mundo, algunas veces se les
ve cerca de las costas. El delfín común posee un pico de quince
centímetros de tamaño. | |
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| • | El
morro de botella: Viven
en las aguas del océano Atlántico y Pacífico. Se desplazan
en grupos y alcanzan una longitud de casi cuatro metros. |
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| • | Los
moteados:
Viven a lo largo de la costa Atlántica de Estados Unidos y el Golfo de
México. Posee múltiples manchas blancas en sus lomos, de allí
el nombre moteado. | |
... |
| • | El
del Amazonas:
Vive en el Amazonas, es de agua dulce. Dependiendo del medio ambiente su color
varía y puede ser desde negro o gris hasta blanco rosado. |
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... |
| • | Los
de Ganges:
Son delfines de río y nunca abandonan las aguas dulces. Hacen poco uso
de sus ojos debido a las aguas turbias donde habitan y utilizan sus largos hocicos
para extraer los alimentos del fondo del río. | |
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| • | Los
delfines de bandera blanca:
Se encuentra únicamente en el lago Tung-Ting de China. Es de color pálido
y cuando se asoma a la superficie su aleta dorsal da la impresión de una
bandera, de allí el nombre de bandera blanca. | |
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| • | El
delfín de Risso o Grampus: Es
uno de los más grandes, puede alcanzar casi los cinco metros de longitud.
No tiene hocico, la cabeza es redonda y chata. Es un delfín de océano. |
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Fotos
tomadas de:
Dolphin.com
Scubado
Marine
Mammal Program (Inglés)
Video:
Delfines en el agua
(video 3,79 MB)
Delfines
en el agua (video 4,04 MB)
Delfines
en el agua (video 2,34 MB)
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