Frank Farrel y Bill Devery compraron la franquicia de Baltimore de la Liga Americana y la mudaron a Manhattan en 1903 por 18.000 dólares. Su nombre inicial fue el de Highlanders de Nueva Cork y recibió el nombre de Yankees en 1905, cuando los editores de los diferentes diarios trataron de conseguir un nombre más corto para el equipo. Aunque no fue si no hasta 1913, cuando empezaron a compartir el Polo Grounds con los Gigantes, que oficialmente empezaron a ser llamados de esa manera.

El diseño de la legendaria insignia de los Yankkes, fue creado en 1877 por Louis Tiffany para una medalla otorgada a John McDowell, un oficial del departamento de policía de la ciudad que fue muerto por un disparo en la línea de trabajo. Se piensa que, debido a que uno de los dueños del equipo en ese entonces, Bill Devery, había sido también un jefe de policía, el diseño fue adoptado por el equipo. Apareció por primera vez en la gorra y en la manga izquierda de la camisa reemplazando a las "N" y "Y" separadas que aparecieron en la parte frontal de la camisa en las partes izquierda y derecha respectivamente.

Durante los últimos 60 años, el equipo ha mantenido el mismo uniforme con la excepción de alteraciones mínimas sufridas como rayas más anchas en el mismo durante la década de los 40.