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El
12 de diciembre de 1915, en Hoboken, New Jersey, nace Francis Albert, el único
hijo de una pareja de inmigrantes italianos conformada por Natalie Della "Dolly"
Agravantes, oriunda de Génova, y el siciliano Anthony Martin Sinatra. La
infancia del niño no sería fácil, como consecuencia del poco
respeto con el que contaba su humilde familia. Su padre, un boxeador analfabeta,
hizo del aborto un medio para ganarse la vida, efectuándoselo a jóvenes
por precios de 25 a 50 dólares. Esto le costaría al pequeño
Frank que los niños del barrio no jugaran ni compartieran con él
por orden de sus ofendidas madres.
Hacia mediados de los años 30, cautivado por el trabajo del
cantante Bing Crosby, Frank decide dejarlo todo y dedicarse a la música.
Tras varias presentaciones en bares, participa en un programa radial
de nuevos talentos llamado Major Bowes Amateur Hour, conformando
la agrupación Hoboken Tour junto al trío de canto y
baile llamado Three Flashes. El conjunto gana el primer premio lo
que les permite actuar en una gira promocionada por el programa. Poco
a poco el joven Sinatra fue combinando su trabajo de mesero en un
restaurante de New Jersey con el de cantante de radio; hasta que hacia
finales de la década es descubierto por el trompetista Harry
James quien lo invita a convertirse en el líder de su banda
The Music Makers. La primera grabación exitosa fue All or
Nothing at All, efectuada en 1939, año en el que Sinatra
contrae matrimonio con Nancy Barbastro, con quien tendrá a
sus hijos Nancy, Frank Jr. y Christina. Tras 7 meses de trabajo junto
a James dejaría la agrupación y se integra a la orquesta
de swing de Tommy Dorsey.
En muy poco tiempo Frank
se convertiría en el ídolo de las bobby-soxers, jovencitas
que desfallecían en las actuaciones del cantante. En 1941 comienza de forma
modesta su carrera como actor en la película "Las Vegas Nights",
un musical dirigido por Ralph Murphy en el que participa la banda de Dorsey.
En 1942, decide romper su contrato con Dorsey y emprender carrera
como solista. Un año más tarde participa en su segundo
filme, "Step Lively". Mientras se consolida como el solista
número 1 del momento, en 1945 protagoniza "Anchors Aweigh"
(Leven Anclas), un exitoso musical de George Sydney cuyo reparto lo
completan Gene Kelly y Kathryn Grayson. Al año siguiente, Sinatra
firma un contrato por cinco años con MGM que eventualmente
desvía sus energías hacia la actuación. Participa
en "Till the Clouds Roll by" (1946), "It Happened in
Brooklyn" (1947), "The Miracle of the Bells" (1948),
"The Kissing Bandit" (1948). En 1949 se rueda "Take
Me Out to the Ball Game" y "On the Town" (Un día
en Nueva York), un exitoso filme de Stanley Donen y Gene Kelly en
el que Sinatra completa el reparto junto al propio Kelly, Betty Garret
y Ann Miller.
El día de San Valentín de 1950 Nancy Barbastro anuncia
su decisión de separarse de Frank, tras hacerse público
el idilio del cantante con la actriz Ava Gardner. El 31 octubre del
año siguiente es dictada la nulidad del matrimonio. Inmediatamente,
Frank y Ava contrajeron matrimonio y viajaron a Cuba a disfrutar de
su luna de miel en el Hotel Nacional de La Habana, propiedad de la
mafia neoyorkina. Participa en las películas "Double Dynamite"
(1951) y "Meet Danny Wilson" (1952), graba el tema "All
of me" en 1952 y en el año siguiente consolida su carrera
de actor haciéndose con un Oscar al mejor actor secundario
por su papel en "From Here to Eternity" (De aquí
a la eternidad) del director Fred Zinnemann. En este mismo año,
la carrera musical de Sinatra tomaría un nuevo impulso gracias
a la firma de un contrato con Capitol Records.
Junto a arreglistas de alta factura tales como Nelson Riddle y Quincy
Jones, entre otros, el cantante graba algunos de sus álbumes
más populares "Songs for Young Lovers", "A Swingin'
Affair", "Swing Easy", "In the Wee Small Hours",
"Songs for Swingin' Lovers", "Only the Lonely"
y "Come Dance With Me", premiado en 1959 con el Grammy al
mejor álbum del año y con el que Sinatra gana el Grammy
a la mejor interpretación vocal masculina. Estas producciones
suman a la historia de la música temas como "I've Got
You Under My Skin", "All The Way" y "Come Fly
With Me".
Se ruedan "Three Coins in the Fountain" (1954) y "Suddenly"
(1954). Sería 1955 un año de mucha actividad para Frank,
actúa en "Young at Heart", "Not as a Stranger",
"Guys and Dolls", "The Tender Trap" y "The
Man with the Golden Arm" (El hombre del brazo de oro), por la
que obtendría una nueva nominación al Oscar, esta vez
en la categoría de mejor actor principal. A pesar de que el
premio fue para Ernest Borgnine por "Marty", la actuación
de Frank se ganó el reconocimiento de la crítica. En
1956 actúa en "Meet Me in Las Vegas", "High
Society", "Johnny Concho" y "Around the World
in Eighty Days". Al año siguiente, Frank y Ava Gardner
se divorcian, poniendo fin a una intensa relación marcada por
los celos. Este mismo año se ruedan "The Pride and the
Passion", "The Joker Is Wild" y "Pal Joey",
con la que obtuvo el premio al mejor actor en la categoría
de Comedia Musical. Completan la filmografía de Sinatra en
esta década "Kings Go Forth" (1958), "Some Came
Running" (1958), "A Hole in the Head" (1959) y "Never
So Few" (1959).
Los años 60 se inician para Sinatra con los filmes "Can-Can",
"Ocean's Eleven" y "Pepe", seguidos por "The
Devil at 4 O'Clock", "Sergeants 3", "The Road
to Hong Kong", "Advise and Consent", "The Manchurian
Candidate", "The List of Adrian Messenger", "Come
Blow Your Horn", "A New Kind of Love", "4 for
Texas", "Paris - When It Sizzles", "Robin and
the 7 Hoods", "None But the Brave", "Von Ryan's
Express" y "Marriage on the Rocks", producidas todas
en el primer lustro de la década.
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No
es menor el trabajo de Frank en el área musical durante estos años.
Graba junto a las famosas orquestas de Count Basie y Duke Ellington. En 1965,
la Academia Nacional de las Artes y Ciencias de la Grabación reconoce la
carrera del cantante otorgándole un Grammy honorífico a su vida
profesional. Además, también obtiene el Grammy a la mejor interpretación
vocal masculina por "It was a very good year" y "September of my
years" el de mejor álbum del año. Tan sólo un año
después repite su éxito en el prestigioso galardón ganando
nuevamente el Grammy a la mejor interpretación vocal masculina con "Strangers
in the night", que también obtiene el reconocimiento a la mejor grabación
del año. Por su parte, "A Man & his Music" es laureado como
mejor álbum del año. Frank intenta nuevamente la empresa del matrimonio
junto a la actriz Mia Farrow. La unión duraría tan sólo dos
años.
Durante esta década también actúa en
"Cast a Giant Shadow", "Assault on a Queen", "The Naked
Runner" y bajo la dirección de Gordon Douglas participa en "Tony
Rome", "The Detective" y "Lady in Cement", en la que
comparte reparto con Raquel Welch.
Luego de su participación en la película "Dirty
Dingus Magee" en 1970, Sinatra anuncia su retiro tanto de la
actuación como del canto, apareciendo esporádicamente
en diversos programas de televisión. Suma a la lista de galardones
obtenidos el Oscar Humanitario Jean Hersholt y el Cecil B DeMille
Award, que entrega la prensa de Hollywood. En 1976 el artista
contrae matrimonio por cuarta y última vez con Barbara Marx,
quien lo acompañaría hasta sus últimos días.
Durante los años 80 continúan los reconocimientos a
la trayectoria de Sinatra. Recibe un nuevo premio por parte de la
Academia de las Artes y Ciencias de la Grabación y la Medalla
de Libertad del gobierno estadounidense, entre otros homenajes. Participa
en "The First Deadly Sin" y "Who Framed Roger Rabbit"
(¿Quién engaño a Roger Rabbit?).
Junto a destacados intérpretes lanza en 1993 "Frank Sinatra
Duets", en el que reedita sus éxitos acompañado
de Aretha Franklin, Barbra Streisand y el líder vocal de la
banda irlandesa U2, entre otras figuras. Tan sólo un año
después sale al mercado "Duets II", que le valió
en 1996 su décimo Grammy, esta vez en la categoría de
Interpretación Vocal Pop. Willie Nelson y el afamado Neil Diamond
son algunas de las estrellas que lo acompañan en el álbum.
Este mismo año, para celebrar su cumpleaños número
80 brindó un concierto en el Shrine Auditorium de Los Angeles
en el que compartió escena con Bruce Springteen y Bob Dylan,
entro otros artistas. Esta sería una de las últimas
apariciones de Sinatra ante su público.
El jueves 14 de mayo de 1998 Frank Sinatra, "La
Voz", falleció en la ciudad de Los Angeles a los 82 años de
edad como consecuencia de un ataque al corazón. Lo acompañaron sus
hijos y Barbara, su última esposa.
LOS
RAT PACK
Sinatra
reunió en su entorno a un selecto grupo de amigos, también
denominado Clan Sinatra, con los que organizaba giras y conciertos,
además de las más escandalosas celebraciones, llenas
de excesos, y que ponían en evidencia los gustos del artista
por el buen vivir y la juerga. Dean Martin, Sammy Davis Jr., Peter
Lawford, Joey Bishop, Shirley Maclaine y Angie Dickinson eran algunos
de los artistas que pertenecían a la "pandilla".
Los
Rat Pack conformaron el reparto de numerosas películas durante la década
de los años 60, entre ellas "Ocean's Eleven", dirigida por Lewis
Milestone, y "Sergeants 3", de John Sturges.
En una ocasión
el Clan Sinatra fue llevado a una comisaría de policía luego de
que fuera denunciado por una escandalosa fiesta con prostitutas o call girls.
SINATRA
Y LA MAFIA
Es conocido el afán con el que
el FBI siguió los pasos de Frank Sinatra tras las múltiples conexiones
con la Mafia que se le atribuían, y aún cuando nunca existieron
evidencias que permitieran encausar un proceso en contra del cantante, era conocida
por todos la relación de éste con integrantes de los que se llamó
la Cosa Nostra.
Sinatra fue amigo cercano de Joe Fischetti, primo de Al Capone, a
través del que conoció a otros personajes de estas organizaciones
de corrupción, entre ellos Lucky Luciano, quien llegara a considerarse
el gran unificador de la Mafia estadounidense.
Era sabido que los hoteles
en los que Frank Sinatra celebraba la mayoría de sus conciertos y espectáculos,
en Las Vegas, Atlantic City y todo Estados Unidos, eran propiedad de la Mafia.
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