Como caricaturista, Matt Groening tenía un buen futuro: dedicaba su vida a la tira cómica "Life in Hell" que, desde su creación en 1977, se había convertido en un gran éxito gracias al peculiar tono cínico de su personaje principal: el conejo Binky y sus compañeros, junto a quienes creó otras variantes de la idea original (Work is Hell y Love is Hell, entre otras) con igual resultado entre sus lectores de un diario angelino.

Fue así como en 1987, James L. Brooks (actual productor de Los Simpsons) le propuso animar su serie e incluirla como parte del famoso Tracey Ullman Show, protagonizado por la humorista del mismo nombre. Pero Groening, temeroso de ceder todos los derechos de su creación maestra y del futuro de su conejo en la pequeña pantalla, prefirió no arriesgarse.

Quince minutos antes de reunirse con Brooks, tomó varias hojas e ideó cinco personajes a los que bautizó con los nombres de sus familiares: el padre y el hijo del caricaturista se llaman Homer, su madre, Margaret, sus hermanas menores Maggie y Lisa, y Bart (anagrama de "Brat", que es mocoso malcriado), de sí mismo.

Brooks aceptó la idea y pequeños episodios de dos minutos comenzaron a aparecer en el show. La receptividad fue inmediata y el éxito de Los Simpsons llegó a tal punto que desde 1989, Groening obtuvo un espacio propio de media hora en la cadena FOX para contar las peculiares ocurrencias de la que se convertiría en la familia más querida de los Estados Unidos y la segunda serie animada en horario estelar desde los años 50.

La serie, una despiadada sátira del entorno familiar y social en Estados Unidos, cambió por completo el panorama de los dibujos animados para adultos, incluyendo temas como la política, la infidelidad y la educación a los niños desde un punto de vista descarado y hasta provocador. Aún así ha contado con el apoyo de varios talentos del show business de Hollywood que han prestado sus voces y personalidades para algunos episodios, y de millones de fanáticos en el mundo que han convertido a estos personajes en objeto de culto.

Ahora bien, la historia no termina allí, pues el fenómeno Simpsons no se limita a la célula familiar, sino a los cohabitantes de Springfield: el señor Burns, Api, Moe, Millhouse, el director Skinner, los vecinos Flanders, Krusty el payaso corrupto y algunos otros que van y vienen por las calles del pueblo norteamericano, famoso por su central nuclear de la que Homero es jefe de seguridad.

Bartman, Futurama y otros proyectos
En 1993, con la inspiración de muchos de sus personajes, Groening funda el Bongo Comic Group, de donde saldrían "Simpsons Comics," Itchy & Scratchy Comics, Bartman, Radioactive Man, Lisa Comics y Krusty Comics. Dos años más tarde, incluyó a Jimbo y Fleener.

El año 2000 se inició con un nuevo proyecto para la televisión: Futurama, serie que narra la historia de un repartidor de pizza congelado por error en 1999 y devuelto a la vida mil años más tarde a una civilización muy diferente a la que él conoció. Los personajes de esta nueva serie, aunque parecidos a sus ancestros de Springfield, no han tenido la misma aceptación, aún cuando han logrado mantenerse en el aire por más de dos años.

Paralelamente, este genio de la sátira sigue dibujando semanalmente al conejo que lo dio a conocer, supervisa ambas producciones televisivas y ha escrito varios bestsellers basados en la vida de sus preciadas creaciones que, por más de 12 años, le han dado de qué hablar a las familias del mundo.

Perfil de una familia "típica"

Nombre: Homero J. Simpson
Alias: Homero, Viejo
Edad: 36 años
Peso: Mucho
Pelo: Poco
Estado civil: Casado
Hijos: Bart, Lisa y Maggie.
Profesión: Inspector de seguridad en la central nuclear de Springfield.
Personalidad: Irresponsable, infantil, lento y torpe.
Comida favorita: Donuts, cacahuetes tostados con miel, chuletas de cerdo, hamburguesas y cualquier otra cosa que engorde.
Bebida favorita: Cerveza Duff.
Pasatiempos favoritos: Jugar a los bolos, ver la tele, ir a la Taberna de Moe y dormir.
Proezas: Su única gran proeza fue ir al espacio.
Gustos musicales: Joshua, efímero cantante que acabó sus días como agente inmobiliario.
Frases: ¡Ouh!, ¡Woo-hoo!, Mmmmm..., ¡Pequeño demonio! Tres cosas que te harán triunfar en la vida (según Homero Simpson): 1. No digas que fui yo, 2. ¡Qué buena idea, jefe! y, 3. Estaba así cuando llegué.

Nombre: Marjorie Bouvier Simpson
Alias: Marge, mamá
Edad: 35 años
Pelo: Largo, alto y azul
Estado civil: Casada
Hijos: Bart, Lisa y Maggie.
Profesión: Ama de casa.
Ocupaciones pasadas: Policía, actriz y profesora sustituta.
Personalidad: Tiene mucha paciencia y es la persona que da un poco de coherencia a la familia junto con Lisa.
Pasatiempos favoritos: Limpieza compulsiva, cocinar, ir de compras, jugar a los bolos y dar consejos a sus vecinos.
Enemigo: Tomy & Daly
Gustos musicales: Gran apasionada de Los Beatles.
Frases: ¡Mmggh!, ¡Aay, Homero!, ¡Homero!, ¡Hoooomeeero! , y ¡Bart, no!

Nombre: Bartholomew J. Simpson
Alias: Bart, Bartman
Edad: 10 años
Profesión: Estudiante.
Pasatiempos favoritos: Vandalismo en su vecindario, molestar a Lisa, le gusta montar patineta, nunca se separa de su honda ni de la pizarra donde escribe sus castigos, ve las series del payaso Krusty y Tomy & Daly, hace llamadas tontas a la Taberna de Moe y, en general, se dedica a destruir cosas.
Ídolo: el payaso Krusty.
Mejor amigo: Milhouse Van Houten.
Enemigo: Seymour Skinner (director del colegio).
Gustos musicales: Le encanta el rock y su primer concierto fue el del grupo Spinal Tap, que por supuesto acabó en siniestro total.
Frases: ¡Ay, caramba!, ¡Yo no fui!, ¡De fábula, viejo!

Nombre: Elizabeth Simpson
Alias: Lisa, Liz, Cerebrito
Edad: 8 años
Profesión: Brillante estudiante, saxofonista y "niña perfecta".
Personalidad: Rebelde, estudiosa despierta y quejona.
Comida favorita: Lisa es vegetariana.
Pasatiempos favoritos: Tocar el saxofón, ver la serie Tomy & Daly, estudiar y protestar por cualquier cosa.
A favor de: El derecho de los ponis, vegetarianismo y días de colegio más largos.
En contra de: La carne, la injusticia universal y los cigarros Laramie.
Primer beso: Con Nelson Muntz.
Ídolo: Murphy "Encías sangrantes" (músico de jazz)
Gustos musicales: Le encanta el jazz y el blues.
Frases: Si alguien me necesita estaré en mi cuarto, ¡Baaaart!, ¡Detente Bart!, Bart, eres un tonto.

Nombre: Margaret Simpson
Alias: Maggie, La Bebé
Edad: 1 año
Profesión: Sobrevivir.
Personalidad: Buen humor y aventurera.
Objetos favoritos: Su chupón, la televisión y sus juguetes.
Pasatiempos favoritos: Le encanta ver las series de los duendecillos alegres y Tomy & Daly y chupar su chupón.
Enemigo: Gerald, el bebé de una ceja.
Su primera palabra: Papá.