Estigma y Discriminación es el lema de la campaña
2002-2003 del Programa Conjunto de las Naciones Unidas
para la lucha contra el Sida, ONUSIDA. Por otra parte, la Federación Internacional de Sociedades de la Cruz Roja y la Media Luna Roja iniciaron hace dos semanas su cruzada Toda la verdad acerca del SIDA. Pásala... Y así, numerosas organizaciones luchan a lo largo del mundo contra el virus que aún se resiste ante las investigaciones científicas.

En Venezuela, las organizaciones no gubernamentales llevan la batuta de la problemática.

Según un estudio patrocinado por la ONUSIDA, conjuntamente con la Organización Mundial de la Salud y la Organización Panamericana de la Salud, para el año 2000 se registraron en Venezuela alrededor de 65 mil casos de personas infectadas con el VIH. Las organizaciones no gubernamentales que lideran la lucha contra el virus en el país estiman que actualmente podría hablarse de unos 400 mil infectados.

Intensificar la lucha preventiva y ampliar los radios de acción de los programas de atención son los objetivos principales a lo largo de todo el mundo. Importantes organismos, entre ellos las Naciones Unidas, orientan su trabajo hacia la educación de los individuos, infectados o no, con el fin de reducir los estigmas que rodean la enfermedad y evitar las terribles consecuencias sociales que actualmente se originan.

Un individuo infectado con VIH puede ser víctima de discriminación. Rechazo en los centros asistenciales, lugares de trabajo y por parte de amigos y familiares son sólo algunos de los escenarios que debe enfrentar. Hay incluso países que cierran sus puertas a los afectados por el virus.

En nuestro país no existe actualmente un plan o estrategia del Estado que apoye la lucha contra el SIDA; sin embargo, en el área de atención existe otro panorama. Tras una serie de recursos de amparo introducidos ante la Corte Suprema de Justicia por la ONG Acción Ciudadana Contra el SIDA, ACCSI, el máximo tribunal dictaminó la responsabilidad del Estado de proveer tratamiento a todos los venezolanos o residentes que viven con el virus. A pesar de la limitaciones presupuestarias existentes, se estima en 10 mil el número de personas atendidas. El Instituto Venezolano de los Seguros Sociales y el Ministerio de Salud son los entes encargados de brindar la asistencia.

Ante la ausencia del Estado en el terreno preventivo y la falta de planes de información y orientación, numerosas personas que han visto su vida afectada por la existencia del VIH han tomado la iniciativa de agruparse en organizaciones no gubernamentales que brinden esperanzas a aquellos que viven con la afección.

Una mano amiga en la lucha contra el SIDA
En octubre de 1995 nace Acción Solidaria, una ONG que definió como objetivo primordial apoyar a aquellas personas de escasos recursos que no podían acceder a los costosos tratamientos que en ese momento se daban a conocer en Estados Unidos y Europa, los cuales prolongan y mejoran la calidad de vida de las personas que viven con VIH. Gracias a las donaciones recibidas, esta ONG pudo atender para el momento a 16 niños y 20 adultos. Hoy en día, se mantiene el programa destinado principalmente a ayudar a las personas que necesitan tratamiento durante los dos meses que toma entrar a los del Estado.

Como parte de su iniciativa, Acción Solidaria crea en la ciudad de Miami la Action for Solidarity, una asociación sin fines de lucro que se propone impulsar el intercambio de experiencias en torno al VIH entre Estados Unidos y Latinoamérica.

Ante el limitado alcance en el área asistencial, la organización amplía sus márgenes e inicia proyectos en el área preventiva. En esta directriz, se diseña una importante campaña compuesta por cuatro piezas de televisión, anuncios en prensa, revistas y 100 vallas distribuidas en todo el país.

En 1998 se crea el Centro de Información VIH/SIDA y la línea de atención telefónica +58 (212) 952-2009. Según Feliciano Reyna, presidente de Acción Solidaria, "existen dos llamadores principales: el que no está afectado ni infectado y llama para solicitar información sobre charlas de prevención y formula preguntas tales como ¿el sexo oral transmite el VIH? El otro perfil lo conforman aquellas personas que viven con el virus y los familiares de éstas. A ellos les brindamos apoyo emocional, asistencia psiquiátrica y apoyo médico".

Entre los proyectos principales de Acción Solidaria se encuentra la consolidación del Consejo Empresarial de Prevención y Lucha Contra el Sida, una iniciativa que cuenta con el apoyo de la Alianza Social de la Cámara Venezolano Americana de Comercio e Industria, Venamcham.

Además, en un esfuerzo conjunto con la Universidad Central de Venezuela, la Universidad Católica Andrés Bello y la Universidad Simón Bolívar se adelanta el Consejo de Universidades de Prevención y Lucha Contra el Sida, que apoyará al Estado en la investigación epidemiológica y en el diseño de mensajes acordes a la cultura del venezolano.

Extender su labor a lo largo y ancho del país, a través de seis sedes en distintas ciudades del interior, el apoyo a un Plan Estratégico Nacional y el fortalecimiento de las ONG, son otros de los objetivo de Acción Solidaria.

"Nos parece importante que las personas cuenten con la información apropiada (…) Si no implementamos efectivos programas de prevención ¿qué va a pasar en el país dentro de 10 o 15 años? Para ese momento la respuesta ante el problema sería mucho más compleja, se necesitarían servicios de atención médica y de apoyo mucho más complejos de lo que significaría invertir hoy en unas campañas de prevención sostenidas durante todo el año", asegura Reyna.

¿Qué es el VIH?
El VIH es el Virus de Inmunodeficiencia Humano, causante del SIDA. Sin tratamiento, una persona puede vivir con el VIH entre 8 y 10 años desde el momento de la infección, antes de que aparezcan síntomas de deterioro de su sistema inmunológico. Estos síntomas son llamados "infecciones oportunistas", pues se "aprovechan" del deterioro del sistema inmunológico e indican que ya la persona estaría en la etapa SIDA de la infección por el virus.

¿Cómo se produce la infección?
Los únicos fluidos que pueden transmitir el VIH son la sangre, el semen, el líquido preseminal, las secreciones vaginales y la leche materna. La infección ocurre sólo cuando el VIH contenido en unos de estos fluidos de una persona infectada entra a la circulación sanguínea de una persona VIH negativa.

¿Cómo NO se transmite el VIH?
El VIH no se transmite por contacto casual con una persona VIH positiva. El VIH no se "pega", como la gripe y por eso el trato con una persona VIH positiva o son SIDA debe ser tan natural como con cualquier otra persona.

¿Cómo puedo protegerme de la infección por VIH?
Evita la promiscuidad. En caso de una relación sexual casual debes protegerte mediante el uso de preservativos o barreras que eviten el contacto directo de fluidos infectados.
Los juegos de estimulación sexual sin penetración son considerados de mínimo riesgo.

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