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El 26 de mayo de 1982 el director de cine Steven Spielberg presentó
en el Festival de Cannes el estreno mundial de E.T. El Extraterrestre.
La respuesta del público y la crítica fue fenomenal,
aplaudieron de pie durante quince minutos tras la proyección.
Ante semejante demostración de aprecio por su trabajo el director
norteamericano confesó: "Es la mejor acogida que he recibido
en toda mi carrera en todo el mundo".
E.T. El Extraterrestre narra la enternecedora historia de un pequeño
alienígena botánico que queda varado en nuestro planeta
y un niño llamado Elliot. Juntos comparten una linda amistad
y emprenden una emocionante aventura para que E.T. pueda regresar
a su hogar.
Esta película infantil de ciencia-ficción contó
para 1982 con los mejores efectos visuales y de sonido que la industria
cinematográfica podía ofrecer en ese momento. Pasados
20 años, Steven Spielberg decidió restaurar y reestrenar
este clásico de Hollywood mejorando los efectos especiales
e incluyendo escenas que se habían excluido en la edición
original.
La Historia
E.T. es un pequeño alienígena que llega a nuestro planeta
como parte de un grupo de extraterrestres botánicos que investigan
la flora en un bosque californiano. E.T. se aleja de la nave espacial
y al recibir el llamado para el regreso es visto por unos hombres
que lo persiguen, sus compañeros parten dejándolo en
tierra y él se refugia en el patio de una casa.
Allí conoce a Elliot (Henry Thomas), un pequeño niño
que vive con su madre divorciada (Dee Wallace Stone) y sus dos hermanos
(Robert MacNaughton y Drew Barrymore) y con quien entabla una hermosa
amistad.
Desafortunadamente el gobierno de los Estados Unidos también
sabe que un visitante de otro planeta se encuentra en la tierra y
comienzan a buscarlo para realizar estudios científicos.
En el poco tiempo que pasan juntos, Elliot le muestra a E.T. lo bueno
y lo malo de vivir en la tierra, mientras que E.T. le enseña
el verdadero significado de la amistad.
E.T. y Elliot se vuelven amigos inseparables y viven la aventura de
sus vidas tratando que el pequeño alienígena se comunique
con su hogar para poder regresar, mientras huyen de los agentes del
gobierno que buscan atraparlo.
De la idea al estreno
La historia de E.T. no nació como la conocemos. Originalmente
Spielberg fue cautivado por un cuento que descubrió mientras
hacía la investigación para su película Encuentros
cercanos del tercer tipo. "Se trataba de una familia de granjeros
que una noche se aterrorizó ante la presencia de un extraterrestre
similar a un duendecillo que intentaba entrar a la casa, montar vacas
en el corral y volver loca a toda la gente", cuenta el director
norteamericano, quien terminó escribiendo un borrador que tituló
Cielos Nocturnos (Nigth Skies) y que luego desechó.
Desde niño, Spielberg se sentía fascinado por la posibilidad
de que los visitantes de otros planetas pudieran ser amistosos y no
violentos invasores como los describían los filmes de la época.
Otros recuerdos de la infancia de Spielberg influyeron en el cóctel
de ideas que fueron dando forma al proyecto de E.T., recuerda el afamado
director que siempre quiso contar la historia de la reacción
de un niño de diez años ante el divorcio de sus padres
y el impacto que tiene ese hecho en el resto de su vida. Incluso llega
a confesar Spielberg que tal vez E.T. fue una fantasía de su
niñez, el sueño infantil de tener un amigo especial
que lo pudiese rescatar de la tristeza del divorcio.
Todas estas ideas siguieron dando vueltas en la cabeza de Spielberg,
quien finalmente, durante la grabación de Indiana Jones y los
Cazadores del Arca Perdida en Túnez le dio forma a la historia
de E.T. Rápidamente el director hollywoodense recordó
la película El Corcel Negro, en la que un niño y un
caballo entablan una fuerte amistad, y aprovechando que la guionista
de ese film, Melissa Mathison, se encontraba de paso por las locaciones
de Indiana Jones, le propuso escribir un borrador para su fábula
interplanetaria.
Mathison dudó en principio pero finalmente aceptó y
apenas llegó a Los Ángeles se puso a trabajar. En ocho
semanas culminó un primer borrador de 107 páginas que
Spielberg leyó y llevó rápidamente a su socia
Kathleen Kennedy. Encantados con el guión lo presentaron a
Sydney Sheinberg, en esa época directora de Universal Estudios,
junto a un busto de E.T. hecho en arcilla por Ed Verreaux. Al día
siguiente Sheinberg dio el visto bueno al joven director.
Los avances de Verreaux en el diseño del muñeco que
representaría a E.T. le fueron entregados a diseñador
Carlo Rambaldi, quien había trabajado con Spielberg en Encuentros
cercanos del tercer tipo.
Craig Reardon y Robert Short se encargaron de pintar a E.T. y crear
la luz que iluminaría su corazón. Steven Townsend construyó
los mecanismos que le darían movimiento y Beverly Hoffman,
quien trabajaba en el Instituto de Ojos Stein en Los Ángeles,
tuvo la importante tarea de pintar los ojos del tierno extraterrestre.
Se construyeron tres muñecos distintos para la filmación
de la película: uno mecánico de tamaño real que
era controlado por 20 personas, otro modelo electrónico manejado
por control para las expresiones faciales en los primeros planos y
un traje de E.T. que sería usado por actores.
Una vez diseñado el personaje principal y mientras se construían
los muñecos había llegado la hora de seleccionar a los
actores que interactuarían con E.T. Dee Wallace Stone (Mary)
fue la primera que se escogió, al director le había
gustado su trabajo en una serie de TV y la eligió de inmediato
para el papel de la madre de Elliot.
Robert MacNaughton, quien tenía 14 años, estaba haciendo
una obra de teatro y fue llamado para participar en otra película
para la cual no fue elegido, fue allí cuando le comentaron
que Spielberg estaba buscando gente para una producción. MacNaughton
se acercó a la audición y el creador de E.T. quedó
encantado con su profesionalismo y lo escogió para el papel
de Michael, el hermano mayor de Elliot.
Spielberg conoció a la pequeña Drew Barrymore en Poltergeist
y quedó encantado con ella, aunque no la escogió para
esa película la llamó para las audiciones de E.T. y
finalmente la seleccionó para representar a Gertie, la hermana
menor de Elliot.
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Cuatro o cinco semanas antes de comenzar la filmación, Spielberg
habló con Jack Fisk, quien estaba editando una película
en la que había actuado un niño excepcional de nombre
Henry Thomas. El director de E.T. citó a Thomas para una
audición, el niño tuvo algunos problemas y Spielberg
no estaba totalmente convencido hasta que le pidió improvisar
una escena, Henry impresionó a todos y fue elegido para el
papel de Elliot.
Todo estaba listo para la iniciar la filmación de la película
que arrancó el ocho de septiembre del 1981 y que duró
65 días. Por razones de seguridad y con el fin de mantener
el proyecto en secreto se le dio al film el título insustancial
de La Vida de un Niño.
En la etapa de post-producción, una vez culminada la filmación,
se procedió a buscar la voz para E.T. El diseñador
de voz y sonido, Ben Burtt, fue el encargado de dicha labor. Burtt
descubrió a una ama de casa y fotógrafa amateur de
65 años llamada Pat Welsh. Welsh grabó todo el diálogo
de E.T. y su voz se le mezclaron sonidos de la respiración
de distintos animales para darle un tono menos humano.
Mientras la editora Carol Littleton trabajaba arduamente para recortar
el film a un tiempo de duración razonable, Spielberg encomendó
a John Williams la creación de la música que acompañaría
las escenas de E.T. El Extraterrestre.
La película se terminó en la primavera de 1982 y el
primer preestreno estaba programado para el 7 de mayo en Houston,
un mes antes del estreno oficial en Cannes.
E.T. El Extraterrestre fue nominada a nueve premios de la Academia,
incluyendo Mejor Película, Director y Guión Original.
El film de Spielberg se llevó las estatuillas de las categorías
de Música Original, Efectos Visuales, Sonido y Edición
de Efectos de Sonido.
La restauración de un clásico 20 años después
Steven Spielberg nunca pensó en una continuación de
E.T. pero la idea de reeditarla y relanzarla 20 años más
tarde, cuando las nuevas tecnologías le permitieran perfeccionar
su obra, le era agradable.
Para mejorar E.T., Spielberg contactó nuevamente a Industrial
Light & Magic (ILM), que trabajó con él en los
efectos especiales de la edición original. Primeramente ILM
hizo la restauración de una película, que se encontraba
algo deteriorada por el paso de los años.
Era muy importante que las mejoras de los efectos visuales coincidieran
con el film original para que el producto final no pareciera una
película nueva. Por eso, muchas de las mejoras diseñadas
por ILM son muy sutiles como, por ejemplo, la ampliación
del rango de expresiones faciales de E.T. o la sustitución
de un fondo mate con tecnología nueva para mover nubes. Aunque
se fabricó un E.T. totalmente digitalizado para algunas tomas,
la mayor parte del tiempo vimos mejoras realizadas sobre las marionetas
marcianas originales.
Los avances de la tecnología permitieron a Spielberg integrar
dos escenas que había desechado en la edición original,
una en de E.T. y Elliot en la bañera y otra de la secuencia
de Halloween en la que Mary busca a Elliott.
Una de las modificaciones más importantes realizadas por
Spielberg en la Edición del vigésimo aniversario de
E.T. fue sustituir por radios los revólveres de las manos
de los policías y de los funcionarios gubernamentales que
perseguían a E.T., Elliott y sus amigos en la extraordinaria
secuencia de la persecución que culmina en el vuelo con las
bicicletas.
En cuanto al sonido se digitalizó la música de John
Williams y se le dio una separación de seis pistas, cambio
que le otorga un sonido mucho más intenso.
Las
nuevas tecnologías digitales permitieron a Spielberg reeditar y
mejorar una de sus más afamadas producciones y dan la oportunidad
a los fanáticos de este fenómeno cinematográfico disfrutar nuevamente
de la simpatía de E.T., algunos incluso junto a sus hijos.
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