En 1941, La Habana era la sede de la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur, y Venezuela viajó con una representación de 18 peloteros dirigidos por el "Pollo" Malpica, que dejarían grabada su heroica actuación en las páginas de la historia de la pelota.

Luego de recaudar los 15 mil bolívares necesarios para cubrir los gastos del viaje, se armó la delegación con el "Pollo" Malpica como manager, Abelardo Raidi, como delegado, los coaches Carlos Maal y Jesús Corao y el masajista Jesús Rodil.

La mayoría de los peloteros escogidos venían del antiguo equipo caraqueño Venezuela, que se había titulado Campeón del torneo de ese año. El equipo estaba conformado por los lanzadores Juan Francisco "Gatico" Hernández, Domingo Barboza, Ramón "Dumbo" Fernández, Felipe Gómez, Benjamín Chirinos, Daniel "Chino" Canónico y Pedro "Buzo" Nelson. Para cubrir el infield fueron seleccionados el tercera base Luis Romero Petit, José Antonio Casanova para el campo corto, el camarero Dalmiro Finol, el inicialista José Pérez Colmenares, Enrique "Conejo" Fonseca en la receptoría y Atilano Malpica, capaz de jugar en cualquiera de las posiciones. En los jardines estaban Jesús "Chucho" Ramos, Héctor Benítez "Redondo"; Julio Bracho, quien también actuaba desde la lomita; Francisco "Tarzán" Contreras y Guillermo Vento, también receptor.

El primer encuentro de los venezolanos fue ante Puerto Rico: la estrella venezolana de la lomita, Daniel "Chino" Canónico, se adjudicó el triunfo con pizarra de 12x1. Venezuela siguió ganando, ante El Salvador 8x2, frente a México 5x2, los Estados Unidos fueron apabullados con pizarra de 12x1, Panamá cayó ante los criollos 7x2, frente a Nicaragua los venezolanos mantuvieron el invicto con victoria de 6x0.

La novena criolla vio terminar su seguidilla de triunfos al enfrentarse a República Dominicana, conjunto que se impuso con pizarra de 4x2. Los venezolanos se desquitaron ante Cuba imponiéndose 4x1 sobre los anfitriones e igualándolos en el primer lugar de la clasificación con siete juegos ganados y uno perdido. Esta situación llevó al comité organizador a decidir que se realizara un juego de desempate para definir al Campeón de ese año.

El 22 de octubre fue la fecha pautada para el encuentro que decidiría quien se llevaría el título de la IV Serie Mundial de Béisbol Amateur. Venezuela se paralizó por completo para oír la trasmisión del juego por la radio, a tal punto que el Consejo de Ministros suspendió su reunión y declaró día de asueto en los colegios y escuelas.

Daniel "Chino" Canónico subió a la lomita por el equipo criollo, mientras que los cubanos pusieron a Conrado Marrero. Venezuela se impuso finalmente con pizarra de 3x1 y tal fue la emoción que despertó en el país esta hazaña que el entonces presidente de la República, General Isaías Medina Angarita, decretó el 22 de octubre como Día Nacional de Deporte.

La victoria venezolana fue un acontecimiento tan importante en la época, que incluso inspiró al poeta Andrés Eloy Blanco, quien escribió un romance para la ocasión.

:: Romance de Campeonato ::