Nacido en San Felipe el 24 de Enero de 1916 y fallecido en Caracas el 24 de diciembre de 2009, Rafael Caldera será recordado como el Presidente venezolano que durante dos períodos reafirmó la democracia, impulsó el desarrollo económico, la libertad y la justicia.

Caldera fue un intelectual destacado con numerosos aportes al derecho, la política nacional e internacional, amigo del movimiento sindical y guía de los jóvenes. La mayor parte de su juventud estuvo vinculada a la política. Caldera era un hombre profundamente humano, sencillo y, por sobre todas las cosas, honesto, cualidad reconocida el día de su muerte por el mismo Presidente Hugo Chávez, quien señaló que “Caldera había sido un hombre honesto y eso nadie lo discute”.

Político integral, parlamentario y un gran internacionalista, gobernó al país en dos períodos, de 1969 a 1974 y de 1994 a 1999. Estudió en el Colegio jesuita San Ignacio de Loyola de Caracas, posteriormente ingresó a la Universidad Central de Venezuela donde se graduó de Abogado y donde posteriormente obtiene el Doctorado en Ciencias Jurídicas. Fue fundador de la la Unión Nacional de Estudiantes y del partido socialcristiano COPEI, presidió la Unión Interparlamentaria Mundial, fue profesor de la UCV en la Escuela de Derecho y en la de Sociología.

En 1946, cuando ejercía como presidente de COPEI, su partido junto con Acción Democrática y las fuerzas de izquierda, formaron una coalición para enfrentar la dictadura del General Marcos Pérez Jiménez, finalmente derrocado en 1958. Al llegar la democracia Caldera, Jóvito Villalba y Rómulo Betancourt suscriben el Pacto de Punto Fijo, acuerdo que sentó las bases de a estabiidad democrática tras e fin de la dictadura y que hoy en día es fuertemente criticado por algunos sectores de la política nacional.

El Pacto de Punto Fijo

Acuerdo firmado el 31 de octubre de 1958 entre los partidos AD, COPEI y URD como un mecanismo para la estabilización del sistema político venezolano, el cual estaba marcado por múltiples golpes militares y revueltas civiles. Los signatarios del Pacto de Punto Fijo se comprometían a actuar conjunta y solidariamente en torno a tres aspectos:

1. Defensa de la constitucionalidad y del derecho a gobernar conforme al resultado electoral: Cualquiera que fuera el partido que ganase las elecciones debía recibir el reconocimiento a su victoria por las otras dos toldas políticas quienes también se opondrían al uso de la fuerza para cambiar el resultado.
2. Gobierno de unidad nacional: Se formaría un gobierno de coalición y ninguno de los tres partidos tendría la hegemonía en el gabinete ejecutivo.
3. Los tres partidos se comprometían a presentar ante el electorado un programa mínimo común.

Los principales detractores de este pacto le atribuyen los 40 años de bipartidismo que vivió el país, en los cuales sólo Acción Democrática y Copei gobernaron a Venezuela. El acuerdo fue firmado dejando de lado al Partido Comunista de Venezuela, esta marginación se debió, según algunas opiniones, a la dinámica de la Guerra Fría, el rechazo a ese partido por parte de la Iglesia y COPEI, así como a una especial animadversión de Betancourt hacia los comunistas.

Primer mandato

En 1968 COPEI ganó los comicios y Caldera fue proclamado Presidente de la República para el periodo 1969-1974. Entre sus logros destaca la pacificación del país. Su pragmatismo le llevó a una tregua con los grupos armados de izquierda que lograron ser integrados en la vida política. Como parte de este proceso Caldera legaliza el Partido Comunista de Venezuela.

Durante este período se orientó una nueva diplomacia cuyo principal logro fue la apertura de relaciones diplomáticas con Rusia y China, se abrió la cooperación con Centro América, se defendió el petróleo en los procesos de nacionalización y se fortaleció la OPEP. Caldera siempre defendió la integración latinoamericana, estuvo presente en la OEA (Organización de Estados Americanos) y en la CAN (Comunidad Andina de Naciones).

En el aspecto económico, su gobierno se vio perjudicado por la inflación norteamericana que caracterizó a la presidencia de Richard Nixon sumada a los bajos precios del barril de petróleo, lo que hizo que el crecimiento económico de Venezuela en ese período fuese plano.

Elevó al 60% el impuesto sobre la renta a las compañías petroleras, inició la construcción del complejo petroquímico El Tablazo en el estado Zulia, inauguró el Poliedro de Caracas, y el Hospital del Seguro Social "Miguel Pérez Carreño" en Caracas y se concluyó la demarcación de límites con Brasil.

Segundo mandato

El segundo gobierno de Caldera se inició en 1994, en él tuvo que lidiar con una fuerte crisis financiera iniciada con la intervención del Banco Latino, que continuó con el derrumbe e intervención de una decena de instituciones bancarias y que culminó con la fuga de capital por concepto de auxilios financieros otorgados por el Estado a la banca. Miles de ahorristas fueron afectados así como la economía de Venezuela, más de setenta mil medianas y pequeñas empresas quebraron, fundamentalmente por el control de cambio que dificultó la obtención de divisas para adquirir insumos.

El nulo efecto de la práctica intervencionista en la economía del país hace que Caldera anuncie el programa llamado Agenda Venezuela, este prometía restablecer el equilibrio macroeconómico y apalear la inflación. De esa manera se devaluó el bolívar en un 70%, el control de cambio fue levantado, los combustibles se encarecieron en un 800%, se liberalizaron los tipos de interés, el Impuesto al Valor Agregado (IVA) subió a 16,5%, se continuó el proceso de privatización de los activos del Estado y se avocó a la disciplina en el gasto público. Estas medidas no surtieron efecto debido a la crisis económica mundial en el momento.

Durante el gobierno de Caldera fueron sobreseídos y dejados en libertad los militares responsables de los intentos golpistas de 1992, quienes se agruparon en el partido político MVR (Movimiento V República) dirigido por Hugo Chávez.

Caldera siempre fue partidario de mantener la separación entre el poder civil y el militar. Este político pasará a la historia como uno de los líderes latinoamericanos más ilustres por su manejo respetuoso del gobierno y del poder, además del aporte intelectual a la política nacional e internacional y la vocación social que lo llevó a proclamar el principio de justicia social internacional que hoy figura en todos los textos de derecho internacional.

Enlaces:

• Portal de Rafael Caldera
• Gobierno de Venezuela
• Wikipedia
• Pacto de Punto fijo en Venezuela Virtual
• Primera presidencia de Rafael Caldera en Venezuela Virtual
• Segunda presidencia de Rafael Caldera en Venezuela Virtual