Nació durante el verano de 1982 en una tierra lluviosa, llena de artistas y cervezas… Bélgica. Su padre era un hombre de negocios y su madre una abnegada profesora de francés. El contacto de Justine con el tenis comenzó cuando tenía apenas dos años pues vivía a escasos metros del Club de Tenis de Rochefort en la ciudad de Lieja. Fue allí cuando, a juego de niños, tomó una raqueta y una pelota para imitar los movimientos y golpes que hacían los tenistas adultos. Descubrió de esta manera su pasión desde muy temprana edad, dando así el primer paso para hacer del tenis su forma de vida.

Al cumplir los cinco años, Henin se interna por dos meses en un club vacacional de Tenis donde conoce más este deporte. Más adelante, siguiendo la recomendación de varios de sus instructores, ingresa en la Federación Belga de Tenis quedando en manos de Maestros que se tomaron la tarea de pulir este diamante en bruto. Luego de esta etapa y transcurridos a penas dos años, Justine se dio de baja en la Federación para entrenar en un Club privado, durante algún tiempo se debatió entre practicar el fútbol o seguir con el deporte blanco, mismo que terminó seduciéndola por completo.

Fueron muchos los años que Justine dedicó al tenis antes de la muerte de su madre quien, debido a un Cáncer intestinal, falleció cuando Justine era apenas una adolescente. Esta pérdida, una relación tormentosa con su padre y una vida llena de contrariedades, hicieron madurar a la atleta y la motivaron a ser la mejor en lo que hacía, cosa que sin duda logró. En una entrevista Henin admite que “en mi vida han pasado muchas cosas, pero siempre he mantenido la sonrisa” unas pocas palabras que pudieran ser una lección para muchos.

Sus éxitos se comenzaron a materializar desde 1997 cuando consiguió ganar el Junior Orange Bowl International Tennis Championship; pocas semanas después obtuvo el Roland Garros junior, ambos premios la proyectaron en el mundo de las canchas de arcilla, cemento y césped, por lo que terminó abandonando los estudios en 1999 para dedicarse de lleno al tenis.

Desde entonces es largo el camino que recorre la belga. Con sólo 25 años recolectó 44 títulos y ganancias por casi 20 millones de dólares, lo que le ha permitido disfrutar de una ostentosa vida en el lujoso Principado Mónaco al sur de Francia. Ha sido distinguida con varios premios y galardones. Sobresalen sus tres títulos de Campeona del Mundo ITF (Federación Internacional de Tenis) y sus cuatro premios como Deportista Belga del Año.

Sin embargo, entre todos los premios el que más resalta es el de Campeona de la Unesco, cuyo diploma se le entregó en diciembre de 2006 en la pista Central de Roland Garros, “en reconocimiento a su dedicación personal, a la preservación y defensa de los valores de excelencia, juego limpio e integridad a lo largo de su carrera”.

El 14 de mayo de 2008, siendo la tenista número uno del ranking de la WTA, Henin, anunció su retirada del tenis profesional. En la ciudad de Limelette, en el Club de tenis donde se formó como jugadora, señaló: "es el final de una maravillosa aventura, estoy aquí para anunciar el adiós definitivo de mi carrera" "me voy como la número uno y eso es importante, es siempre mejor irse en la cima, parto sin ningún pesar y sé que es la decisión correcta. Desde los cinco años solo he vivido para esto, los últimos meses no conseguía igualar mi nivel habitual de juego, si paro ahora puedo recordar mi carrera de tenista con una sonrisa". Henin justificó su retiro por el cansancio y la fatiga acumulada debido a la competición. De esta manera la belga se retiró a la edad de 25 años, convirtiéndose en la primera tenista N°1 del mundo en retirarse del tenis profesional mientras ocupa el primer lugar del ranking.

Sin embargo, el retiro no duró mucho tiempo, ya que en Septiembre de 2009 no soportó la distancia que la separaba de su raqueta y anunció su regreso al circuito mundial a partir de enero de 2010. El 4 de Enero de 2010 volvió al circuito de la WTA en el torneo de Brisbane.

Una atleta que ha sido considerada la versión femenina de Roger Federer ha regresado a la cancha, con la vitalidad y experiencia que la caracterizan, para seguir demostrando que todo lo que se desea se puede conseguir sin importar los obstáculos que se presenten.

Enlaces:

• Página oficial de Justine Henin
• Wikipedia Justine Henin