Para nadie es secreto que vacacionar implica en la mayoría de los casos una considerable inversión, especialmente si se decide viajar al exterior: pasajes, alojamiento, comida y transporte son tan sólo los gastos básicos que deben cubrirse cuando se sale de casa por unos días. ¿Pero que te parecería salir de tu casa para hospedarte en otra, en un hogar con todas las comodidades del tuyo pero con las riquezas de un entorno totalmente nuevo para disfrutar? Esta y otras posibilidades son las que ofrece el intercambio de casas, modalidad que como su nombre lo dice, consiste en que una persona preste su vivienda a cambio de la de otra persona por un periodo de tiempo establecido por ambos.

Pero este esquema de hospedaje no es nuevo, se inició hace unos 40 años en Suiza y los países bajos donde profesores y tutores de la época comenzaron a intercambiar sus residencias en las vacaciones de verano. Lo que era costumbre de unos pocos fue extendiéndose con el paso del tiempo y acelerándose gracias a Internet, se estima que hoy día más de 40 mil familias alrededor del mundo aplican en sitios Web especializados en el préstamo de domicilios.

El funcionamiento de estas páginas es sencillo y similar al de los portales y buscadores de alquiler de casas: el usuario se registra y publica su anuncio con descripción y fotos de la residencia que ofrece, así como también fechas disponibles, condiciones y las zonas con las que estaría interesado intercambiar domicilio. Una vez hecho esto el portal ofrece el servicio de publicación del aviso, bien sea pago o gratuito y se encarga de facilitar los formularios a través de los cuales los usuarios podrán comunicar sus inquietudes. Bajo ningún aspecto se recomienda ofrecer datos personales como teléfono, correo electrónico, dirección exacta o número del domicilio.

El intercambio de casas puede tomar varias modalidades, está el simultáneo en el que las personas o familias ocupan al mismo tiempo por lo que requiere mayor nivel de acuerdo entre las partes para hacer coincidir los planes de viaje. De igual forma está el intercambio atemporal en el que la familia presta un domicilio que no esté usando. Por lo general se estila hacer intercambio en el mismo país durante feriados largos e intercambios internacionales por mínimo unas dos semanas. También existe el intercambio de hospedaje en el que una familia o persona hospeda a otra, modalidad que propicia la convivencia entre las partes.

Qué bueno es compartir

La principal ventaja de esta modalidad salta a la vista y radica en el ahorro que representa no tener que pagar hotel u hospedaje alguno, los costos se reducen considerablemente.

Alojarse en una casa familiar trae consigo todas las comodidades de un hogar: cocina disponible, juguetes para niños, servicios completos, privacidad. En algunos casos familias con imponentes casas realizan intercambios con familias de domicilios sencillos, las posibilidades son infinitas.

Otro punto a favor es la posibilidad de acceder a parajes turísticos que encierran lugares por descubrir pero que por no ser comerciales no aparecen en las guías.

Gracias a esta modalidad es posible conocer el país ciudad o lugar, desde adentro, experimentando vivir como un local.

Otra ventaja es que permite dejar la propiedad en buenas manos, cuidada y vigilada durante la ausencia del dueño. Desde las mascotas (en caso de quedarse en casa) hasta las plantas deben recibir cuidados de la familia o persona de intercambio previo acuerdo entre las partes.

Siempre es útil

Para publicar tu aviso

Colocar muchas y buenas fotos del domicilio.

Publicar un mapa donde se muestre la calle en la que está ubicada la casa, nunca dar el número exacto. Ofrecer información de la ciudad, experiencia de intercambios anteriores, información de cómo es la familia (si tienen hijos o personas de la tercera edad) y qué comodidades pueden encontrarse en la casa.

No cerrarse a otras ofertas, quizás exista una opción vacacional que se había pasado por alto.

Previo al acuerdo

Contratar un seguro de hogar y en caso de intercambiar también el auto, conseguir un seguro para el vehículo asesorándose antes con la compañía aseguradora.

Firmar un contrato en el que se recojan los datos acordados por las partes como por ejemplo el pago de los servicios durante el intercambio, la limpieza del hogar y demás. Algunos sitios en Internet ofrecen algunos modelos.

Si se quiere, pueden pedirse referencias personales y bancarias de las personas.

En el caso del intercambio simultáneo es difícil conocer en persona a la otra familia que estará en el domicilio pero luego de los primeros contactos dirigidos por los portales pueden iniciarse conversaciones para conocerse.

De ser la primera vez que e realiza un intercambio, hacerlo con una persona o familia que haya tenido este tipo de experiencias.

Redactar un documento con información de los servicios cercanos al área, teléfonos de emergencia y de personas contacto a quienes pueda recurrir la familia en caso de requerir ayuda. También es útil dejar una guía sobre las instalaciones de la casa y por supuesto, verificar que grifos, luces y demás, funcionen correctamente.

Definir quién será la persona encargada del recibimiento de ambas partes. Esa misma persona puede visitar periódicamente la casa para garantizar que todo está perfecto.

Guardar los efectos de valor en una habitación protegida.

Elaborar un inventario de lo contenido en el domicilio para que sea revisado y firmado por ambas partes al arribo de la casa.

Facilitar los elementos de seguridad como enchufes y ventanas, especialmente si se recibe a una familia con niños.

¿Es seguro?

De acuerdo a los sitios especializados no se han presentado quejas de importancia por parte de sus usuarios y no se tiene registro de daños o robos en las viviendas.

Las reglas de oro

El criterio básico que garantiza el éxito de este modelo es que sus participantes se comprometen en confiar en la otra parte. Si bien preocupa que un extraño esté en el domicilio, la persona deberá tomar en cuenta que ella también está en la residencia del otro.

Las viviendas deben ser cuidadas como si fuese propia o incluso mejor. De hecho la mayoría de los usuarios reportan de vuelta que encuentran sus hogares tal como lo dejaron.

Enlaces

intercambiodecasa.es
intervacacionesclub.com
Homeforhome.com
intervac.com
Homelink.com