1989 marcó un hito en la historia de los juegos de video cuando Nintendo lanzó al mercado el Game Boy, así la evolución de los sistemas de juego se dividió en dos caminos. Por el primero transitan hoy por hoy los sistemas "madres", esas grandes y potentes consolas que deben conectarse a los televisores para su disfrute tales como la Xbox de Microsoft, el Wii de Nintendo o la PlayStation de Sony.

Por el segundo sendero de esta evolución tecnológica encontramos las consolas "hijas", por así decirlo, tales como la Nintendo DS y PlayStation Portable cuya característica móvil rompió paradigmas; el usuario ya no está atado a un televisor para jugar sus títulos favoritos, atrapado en la habitación para guardar sus partidas.

Fue tanta la evolución de los sistemas en este campo que las consolas portátiles actualmente poco tienen que envidiarle a sus dispositivos madres, salvando distancias claro está, con las pulgadas que alcanzan las pantallas de los televisores.

Del Game Boy a la interactividad futurista del Nintendo DS

El Nintendo DS nació por partida propia y contrario a lo que algunos pensaban fue desarrollado como una tercera línea de productos de Nintendo totalmente independiente de la antecesora Game Boy Advance, a la que recordamos como una pionera de antaño pues actualmente no se producen.

El lanzamiento oficial del Nintendo DS se realizó el 20 de enero de 2004, la consola prometía revolucionar el mundo de los videojuegos portátiles y en efecto, lo logró. Su innovador hardware y diseño le diferenciaron del resto y abrieron nuevas puertas a las formas de interactividad que hoy día son inimitables, pero para entender mejor este punto hagamos una parada y veamos qué diferencia al Nintendo DS de la competencia.

1.- Su nombre lo dice todo. DS hace referencia a sus dos pantallas (Double Screen) aunque según Satoru Iwata, presidente de Nintendo, la abreviatura DS significa Developers´ System que al español se traduce como "la consola de los desarrolladores".

2.- La pantalla inferior es táctil lo cual le permite infinidad de recursos interactivos que le asemejan más a los PDA's o teléfonos inteligentes de última generación que a otras consolas de la competencia. Está diseñada para trabajar con un lápiz óptico y para aceptar entradas ingresadas con los dedos del usuario o la curva de plástico de la correa de muñeca adjunta. El "gamer" o jugador puede escribir, acariciar, frotar y hasta rasgar elementos.

La segunda pantalla es un LCD estándar sin función táctil empleado para mostrar información de los juegos tales como configuraciones, mapas, entre otros. El poseer ambas pantallas confiere complejidad a la hora de desarrollar los títulos para esta consola pues deben asignarse funciones distintas para cada una.

3.- Presenta un software distinto a otros. Todos los formatos, vídeo, audio y demás, son versiones más reducidas que ocupan menos megas de memoria y necesitan ser procesados con menos recursos, por ello los juegos que salen para esta consola ocupan entre 10 y 20 por ciento menos del espacio que ocuparían otros.

4.- Incorpora sistemas de reconocimiento de escritura que posibilita, por ejemplo, el aprendizaje de la escritura japonesa. En las últimas revisiones de la consola se han añadido también dispositivos de identificación de voz y gracias al micrófono el jugador puede dar órdenes en los juegos, interactuar con los personajes, soplar para inflar un globo y demás acciones increíbles como darle respiración artificial a un personaje.
5.- La biblioteca de títulos para el Nintendo DS llegaba a 4.500 juegos para finales de noviembre de 2009 y existen muchos proyectos que se lanzarán en el corto plazo. La galería abarca todos los géneros: carreras, acción, estrategia, lucha, aventura, deportes, simuladores, mascotas virtuales, juegos de inteligencia y otros tipo aplicaciones como diccionarios, agendas y muchos más.

6.- En la actualidad no podría concebirse una consola sin conectividad y Nintendo DS no es la excepción, tiene conexión inalámbrica entre otras consolas lo que invita al juego entre varios usuarios y además cuenta con su propio Browser, el Nintendo DS Browser.

Gráficos a la altura de los más grandes

Tras el contundente éxito de la PlayStation, Sony incursionó en el mercado de las consolas portátiles el 12 de Diciembre de 2004 lanzando al mercado su versión móvil, la PlayStation Portable. El autodenominado "estación de juego portátil" se ha distinguido de otras videoconsolas por la calidad gráfica que ofrece, esto gracias a su pantalla LCD panorámica y a la definición de 480x272 píxeles, capaz de mostrar más de 16 millones de colores y de correr videojuegos 3D, pero ésta no es la única característica por la que muchos la prefieren, hagamos otra pausa y veamos qué hace tan atractiva a la PSP:

1.- Es una videoconsola completa, posee memoria interna, ranuras para tarjetas de memoria y reproductor de discos.

2.- Es capaz de reproducir varios formatos multimedia como MP4, MP3, puede grabar y ver videos, permite ver fotos, crear documentos, navegar por Internet, acceder al correo electrónico y reproducir streaming de audio.

3.- Su compatibilidad WiFi brinda la posibilidad de descargar las actualizaciones de los videojuegos en línea e intercambiar partidas entre un dispositivo y otro.

4.- Si bien su diseño es convencional y no permite las mismas opciones interactivas del Nintendo DS, puede ser empleado como periférico de la PlayStation de mesa o si se desea, puede conectarse directamente al televisor.

5.- Permite la carga de emuladores de otras consolas como el Game Boy Advance, Nintendo DS, Súper Nintendo, Sega y hasta calculadoras eléctricas.

6.- Su amplia gama de juegos va desde títulos de entretenimiento hasta educativos. Aún así, su librería de títulos está enfocada en juegos como Silent Hill: Origins, Final Fantasy Tactics, Syphon Filter: Logan's Shadow y demás juegos preferidos por los denominamos "Hard Gamers" que pertenecen a géneros de aventura o terror psicológico.

Cara a cara

Para gustos los colores, tratar de comparar el Nintendo DS con la PSP y dar a uno como ganador es como tratar de definir quién era el mejor compositor de los Beatles, John Lennon o Paul McCartney. El precio, factor importante de consumo, es quizás una de las razones por las que se han vendido más unidades del Nintendo DS que PSP, sin embargo, se trata de dos consolas portátiles enfocadas a distintos perfiles de usuario. Algunos descartan la interactividad que facilita el diseño del Nintendo DS en razón a sus pobres gráficos y optan por el PSP, otros se inclinan por títulos menos profundos y de mayor jugabilidad, propios del DS. Definir a un ganador es prácticamente imposible, lo único cierto es que ambas ofrecen un divertimento excepcional y se trate de usuarios promedio o hard gamers cualquiera puede pasar un buen rato con ellas.