Es tan antigua esta tradición, que los indios venezolanos, al notar que Américo Vespucio se fue para no volver, armaron un muñeco aparentemente de paja y con alegría le prendieron fuego al son de los tambores.

La quema de Judas consiste en la incineración de un muñeco hecho de tela, ropa vieja o usada, relleno de papel, algodón y fuegos artificiales. Su elaboración o confección se realiza el sábado de Gloria, y su exhibición y posterior quema el domingo de Resurrección. Este muñeco es arrastrado por la zona o comunidad, para luego ser colgado y continuar con el ritual.

Generalmente, este muñeco de trapo es armado a semejanza de una figura pública, o a un miembro de la comunidad que no es querido ni valorado por sus integrantes. La lectura de un testamento antes de la quema, es otro modo criticar y rechazar los actos o palabras de la persona representada en el muñeco. En ocasiones, la comunidad incluye en el testamento algunas peticiones.

La deslealtad de Judas lo llevó al suicidio y la quema es una forma de expresión que el pueblo utiliza para manifestar su disgusto y descontento hacia las personas que actuaron o actúan como Judas Iscariote.

No es un acto de tristeza ni de violencia, es una tradición que se celebra con alegría, algarabía y armonía, que al fin y al cabo es un acto de simbólica justicia.

Venezuela no es el único país que manifiesta su rechazo hacia los traidores con la quema de un muñeco tamaño real, esta tradición también está presente en Brasil, Chile, Cuba, República Dominicana y Nicaragua, donde se quema el Judas por disgusto el viernes, sábado o domingo de Semana Santa.

¿Quién era Judas?

Judas fue uno de los 12 apóstoles que siguieron las prédicas de Jesús. Judas Iscariote, mejor conocido como el traidor, develó a los miembros del Sanedrín, el lugar donde se encontraría Jesús a cambio de unas cuantas monedas de plata.

Jesús, estando en el monte Getsemaní rezaba angustiado al darse por enterado lo que le deparaban las próximas horas. Su visión no estuvo alejada de la realidad, porque en ese preciso instante hizo presencia Judas junto a los del Sanedrín. Judas besó a Jesús para identificarlo. Esto no significó mucho pues cuando los del Sanedrín preguntaron quién era Jesús de Nazareth él mismo contestó: “Yo soy”.

Al recibir las monedas, Judas no pudo disfrutarlas, ya que el martirio y la culpa lo arrastraron al suicidio en la horca.

La historia habla por si sola, al igual que las tradiciones derivadas de ellas. Semana Santa es una de las mas importantes manifestaciones de la fe Cristiana, y la quema de Judas es uno de los actos que aluden a ese paraje de la historia de Jesús, y de la muerte de Judas.

Curiosidades   - Contradictoriamente en Uruguay este acto no se realiza en la Semana Mayor. El Judas se quema el 24 de Diciembre a las 12 de la noche, o el 31 de ese mismo mes, representando el nacimiento de Jesús y no su muerte.    - En Uruguay, el Judas, se confecciona a nombre de algún personaje admirable o querido por los miembros de la comunidad.    - En la ciudad de Caracas, el primer judas se quemó en 1801.