En Brasil, el carnaval posa sus orígenes en las tradiciones portuguesas del Entrudo, una celebración que se caracterizaba por bombardeos de harina y proyectiles de cera en forma de limones y naranjas llenos de agua. El agua era utilizada como símbolo para la purificación del cuerpo.

El Entrudo fue prohibido durante mucho tiempo, ya que fue considerado como violento. Sin embargo, esta fiesta se siguió colando en las tradiciones brasileras y fue evolucionando con agregados como la danza y la música y con la eliminación de la violencia y las ofensas callejeras, hasta convertirse en los que es en la actualidad en el Carnaval de Río.

Del Entrudo al Carnaval de Río.

El primer Carnaval de Río fue celebrado en 1600 siguiendo las tradiciones del Entrudo europeo.

Posteriormente, en el siglo XX existían dos celebraciones paralelas del Carnaval. Una, para las clases sociales altas donde se imitaban las fiestas de este estilo de Venecia y de París; mientras que la otra era organizada por las sociedades de comerciantes. Se organizaban desfiles con elegantes disfraces; alrededor de estos, las personas de clase más baja se alineaban paralelamente a los comerciantes y se disfrazaban de payasos, demonios, reyes o reinas, vampiros o los trajes característicos del Candomblé. Al mismo tiempo, los capoeiras abrían paso al desfile.

Con el paso del tiempo, la celebración fue aumentando en elementos de celebración y en asistentes. Por su parte, los medios cada vez le dieron más publicidad a estos desfiles de carnaval organizados por las clases subalternas. Poco a poco la promoción fue tan grande que el Carnaval de Río se convirtió en un gran espectáculo que desarrolló considerablemente la elaboración de desfiles y con esto se consolidó el nacimiento de las grandes Escolas de Samba (Escuelas de Samba), que son el elemento principal del Carnaval callejero de Río de Janeiro.