TEMAS | Sociedad | Prisión Alcatraz
 


Esta conocida cárcel debe su nombre a un ave marina, propia de los mares templados, de la familia pelecaniforme, con las características físicas de las de una gaviota: color blanco, de pico largo y alas punteadas con extremos negros.

En el momento en que a la isla se le construyó un fuerte militar para el ejército de Estados Unidos en 1848, se le distinguió con este nombre por la cantidad de aves de este tipo que habitaban en el lugar. Actualmente, Alcatraz se ha constituido como un reservorio natural de estos animales.

También conocida como “La Roca”, la prisión de Alcatraz llegó a ser una de las cárceles más herméticas del mundo. De ahí, la popularidad y el interés por esta locación. Por otra parte, otra de sus grandes atracciones, ha sido desde su creación, que la prisión está ubicada en una isla y quienes intentaran escaparse tenían que nadar por las aguas frías de la bahía de la ciudad, exponiéndose a sufrir hipotermia o ser atacados por los tiburones que rondan en la zona.

En la actualidad, su reputación de impenetrable, no sólo la ha llevado a ser una de las atracciones favoritas de San Francisco. También se ha convertido en una de las locaciones más buscadas por los productores de hollywood para realizar películas sobre esta penitenciaria que se encuentra ubicada en una isla.

Un poco de historia

Lo que hoy es una de las distracciones guiadas más populares de esta ciudad, posee un pasado que contrasta mucho con el término de entretenimiento.

A partir de 1848 fue utilizada por el ejército Americano como un fuerte de defensa que disponía de todo tipo de armas y que fue centro de grandes batallas. Poco después, entre 1900 y 1920, cuando se producía la guerra entre los nativos indios y los blancos norteamericanos, operó como una prisión indígena, la cual era usada para encerrar a quienes se sublevaran en contra de la invasión.

En 1923, Alcatraz pasó de ser un fuerte militar para convertirse en una prisión de máxima seguridad que recibiría a los delincuentes y asesinos más peligrosos. Desde ese momento, se crea la prisión federal más temida por los mafiosos y ladrones de Estados Unidos.

Sus residentes tenían que vivir en unas pequeñas y opresivas celdas de uno por dos metros de tamaño. En los momentos de castigos, los prisioneros eran metidos en unos cuartos sin luz y sin comida, donde muchas veces morían de deshidratación y de hambre.

Después de haber sido encerrados más de 1500 peligrosos delincuentes, entre lo que destacan Al Capone, reconocido mafioso italiano involucrado en los negocios ilegales del juego y el azar, el alcohol y la prostitución por más de 20 años en los Estados Unidos,  el 21 de marzo de 1963 la penitenciaria más segura del mundo, ubicada en un islote cerca de la bahía de San Francisco, cerró sus puertas para pasar a ser uno de los lugares turísticos más importantes de esta ciudad.

 



De penitenciaria a centro turístico

Después de décadas de torturas y maltratos, la prisión de Alcatraz es ahora uno de los centros turísticos más solicitados de San Francisco. Por un precio de 40 dólares, las personas podrán realizar un viaje en lancha de menos de 15 minutos desde la bahía para llegar a la prisión. No se permite comer ni llevarse ningún objeto de la cárcel y sus alrededores.

Antes de arribar a la isla, se pueden leer los letreros de la época que dicen que está prohibido navegar a 40 yardas de distancia y que quien ayude a un fugitivo a salir del recinto será sancionado con penas severas. Otros carteles pintados a mano indican "Indians Welcome" y "Indians Land", que hacen referencia a la guerra de 1848 entre los indios y los blancos.

Desde lejos, en el trayecto hacia la isla, también se puede observar un faro oxidado y un edifico casi destruido. El guía turístico le indica a los presentes que son las viviendas de quienes cuidaban la prisión.

Al pisar “La Roca”, los visitantes tienen la oportunidad de optar por el servicio de audio y  escuchar vía inalámbrica todo lo que dicen los guías de la prisión. A un lado de la isla se encuentran los vestigios de la fortaleza que fue alguna vez para el ejército Norteamericano.

Al llegar a la cima de la montaña, se encuentra totalmente en ruinas la entrada de la prisión y la casa del director de la prisión. Desde ahí, se puede divisar toda la bahía de San Francisco y el famoso puente Golden Gate.

Cuando se entra a la prisión lo primero se ve es el centro de control, no existía ningún tipo de tecnología, por lo que la seguridad era bastante rudimentaria, lo que no le quita la característica de inquebrantable. Sin embargo, los guardianes poseían radios de comunicación y algunas áreas estaban protegidas con cristal blindado.  

Lo que más gusta del tour en sí es cuando se recorren las celdas de los delincuentes famosos. Se pueden ver algunos de los objetos y pertenencias que utilizaban en su día a día. También se puede caminar por las celdas de los únicos presos que intentaron escaparse de Alcatraz:  Frank Morris y los hermanos Anglin, quienes después de 14 intentos de fuga, sólo una vez lograron su objetivo. Nunca se supo de ellos, por lo que se cree que murieron en las frías aguas de la región. De cualquier manera, todavía tienen orden de captura.

Finalmente, por el recorrido interno de la cárcel, los visitantes podrán visitar la zona de recreo, el comedor y hasta cuartos de castigos, donde durante un minuto las personas son encerradas para que puedan sentir, guardando las diferencias, lo que los prisioneros podían experimentar en estos cuartos oscuros en aquella época.

Enlaces

All San Francisco Tours

Alcatraz Island


  
 

.................................................
¿Quieres saber más? MIPUNTO.COM lo busca en Internet
.................................................
     

Envia este tema a un amig@