Todo comenzó a principios de los 70 cuando la compañía Magnavox desarrolló el primer videojuego casero: Odyssey. Se trataba de una rudimentaria consola con un juego de ping-pong de escasos efectos, donde el jugador debía recordar los puntos acumulados porque la máquina no era capaz de hacerlo.

En el 72, nace la histórica compañía Atari y paralelamente su primer juego: Pong, el cual tuvo un rotundo éxito y le dio a la empresa un crecimiento vertiginoso. A partir de ese momento comenzó la proliferación de empresas dedicadas a este negocio, a tal punto que la llegada de las "maquinitas" de juegos provocó en los Estados Unidos una escasez nacional de monedas.

La existencia de tantas empresas de juegos de video en la década de los 80 provocó un gran declive y el sector perdió miles de millones de dólares. Con el terreno abandonado, entraron los nipones con la exitosa consola Nintendo, vendiendo más de 30 millones de unidades en 1985. Ese mismo año, nace Tetris, juego considerado por muchos como el mejor de todos los tiempos y desarrollado en Moscú por Alexey Pajitnov, el cual vendió Nintendo después de una polémica lucha por los derechos de autor.

Los 80 marcó una nueva forma de entretenimiento con las sagas protagónicas de Mario Bros, considerado el héroe de Nintendo; La leyenda de Zelda y el orangután Donk King Kong, que en la actualidad siguen siendo favoritos dentro de la amplia variedad de juegos de video. Estos míticos personajes fueron creados por el japonés Shigeru Miyamoto, pionero en juegos de video que fusionan la estrategia, la superación y el entretenimiento, sacados de su experiencia de vida, con un toque de fantasía. Es por esto que Nintendo debe a Miyamoto ser la compañía número uno en esta área.

Con los 90 llegaron más avances tecnológicos. La eclosión de los videojuegos dejó compitiendo en el mercado a los cuatro grandes del entretenimiento: Sony, Nintendo, Sega y Microsoft. La innovación sería la clave para ganar mayor share entre el nuevo público. Esta lucha permitió sacar consolas mucho más avanzadas, lo que a su vez ocasionó un avance en los juegos en aspectos tales como experiencia de juego, animación y desarrollo gráfico. Esta década puso fin a los juegos de cartuchos que serían sustituidos por los modernos juegos de CD-Rom, cuya producción era más económica.

Los videojuegos abrieron el camino para otras tecnologías tales como la realidad virtual. Hasta hace una década sólo era posible hacer un intercambio con el juego a través de los controles de la consola, pero con el nacimiento de la realidad virtual esto ha cambiado y el alcance de los videojuegos ha hecho experimentar a los jugadores casi la realidad.

Los juegos de video que aplican la realidad virtual han traído numerosas ventajas a casi todos los sectores. Ahora es posible enseñar a los pilotos a aprender a volar en tierra, a los militares a usar sus carros de combate a través de los simuladores, a los arquitectos a diseñar y mostrar a sus clientes sus edificios en esta tecnología y a los científicos simular el funcionamiento de los átomos, entre otros.

Las funciones de entrenamiento han sido muchas, pero la realidad virtual también ofrece un inmenso mundo de diversión y ocio, donde miles de aficionados encuentran en esta tecnología su pasión en cualquier tipo de simuladores capaces de hacer "sentir" las cosas como si fueran reales.

Han pasado más de treinta años desde que los primeros videojuegos llenaron al mundo de invasores marcianos, monstruos con superpoderes y personajes de leyenda. La importancia de las consolas de juego o las llamadas "maquinitas" va más allá del puro entretenimiento que suponen.

Esta nueva forma de entretenimiento ha calado de gran manera en la sociedad tecnológica, creando una cultura propia, y según algunos, contaminando todas las que ha encontrado en su camino. Es por esto que siempre han estado rodeados de polémica.

La excesiva violencia de algunos de sus contenidos, el temor a que sean causa de ensimismamiento y motivo de adicción, han dado de que hablar a lo largo de su historia. Estos factores han generado múltiples acusaciones tales como fomentar la violencia y el aislamiento entre la juventud; pero para muchos son simplemente una fuente inagotable de la creatividad.

Cónsolas legendarias

Magnavox Odyssey Fue la primera de todas las consolas de videojuego y la pionera en esta industria. Oddyssey traía dos controles, seis tarjetas de juegos, billetes para la consola, cartas, una ruleta y una cancha de football, una pizarra para el puntaje, póker chips y un par de dados. Atari 2600 De gran éxito, Atari 2600 fue el precursor de muchos conceptos que usan las consolas de hoy en día, y produjo miles de juegos inusuales y accesorios. Intellivision Más poderosa y con mejores gráficos que el Atari 2600, Intellivision sale al mercado a principios de los 80, obteniendo gran aceptación. Nintendo Esta consola le dio nuevamente vida a los videojuegos después del declive en el 84. Nintendo introdujo nuevas generaciones de juegos y se convirtió en la más popular de todos los tiempos. Sega CD Se lanzó en el 92 y poseía gráficos y sonidos de alta calidad, además de innovar en el mercado con el CD ROM. No tuvo gran éxito porque el soporte de su software fue pobre. Gameboy A pesar de tener bastantes limitaciones, fue muy bien aceptada por los consumidores por formar parte de la familia Nintendo. Su éxito se debió a que era portátil, lo que generó más adelante y hasta nuestros días nuevas consolas de este tipo. Sony Play Station La competencia más cercana a Nintendo, vendiendo con su primera versión 35 millones de copias en todo el mundo. Su éxito se ha debido siempre a la amplia variedad de videojuegos que posee, además de tener tecnología de punta. X-Box La consola de Microsoft, su gran atractivo siempre ha sido la capacidad de memoria y el procesador de alta velocidad que posee. Ha tenido gran aceptación desde sus inicios, aunque ha tenido bajos y altos en su comercialización.

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