Suecia está ubicada en la Península escandinava en Europa del Norte, entre Finlandia y Noruega, a lo largo del estrecho de Öresund que la enlaza con el mar Báltico y el mar del Norte. Su capital es Estocolmo, donde habita aproximadamente el 12% de las nueve millones de personas que integran este país nórdico. Su idioma es el sueco, lengua que pertenece a la rama norte del árbol germánico, al igual que el noruego, danés e islandés. No obstante, dado que no es un idioma que se ha extendido por el mundo la gran mayoría de los suecos hablan inglés, y buena parte de éstos adicionalmente dominan una tercera lengua.

Naturaleza nórdica

Suecia es uno de los países más grandes de Europa, casi de igual tamaño que España, mide de norte a sur casi 1.600 kilómetros, lo cual se traduce en bellos contrastes en la geografía y el paisaje de la nación. A esto se le suman los cambios que se viven en las estaciones del año, que transforman a la naturaleza sueca en un espectáculo de color.

Más de la mitad de su superficie está cubierta de bosques, un 16% de montañas y páramos, el 10% está cubierto de hermosos lagos, ríos y humedales y sólo un 8% está constituido por tierras cultivadas.

Se considera que son pocos los habitantes en relación a las extensiones de terreno gracias a lo que hay paisajes vírgenes de los que propios y extraños pueden disfrutar, especialmente al norte en la Laponia, donde montes sin árboles y bosques bajos existen en medio de fríos vientos.

Igualmente, vale la pena destacar la Costa Alta, situada al norte, que fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y los archipiélagos de Estocolmo, Sankt Anna y Västervik, con sus numerosas islas e islotes. Por su parte, cerca de la costa báltica están dos de las islas importantes del país, Gotland y Öland, que se caracterizan por su paisaje natural conformado por prados llenos de flores y un litoral de piedra caliza espinosa.

El sur, llamada Escania, es la región agrícola por excelencia, repleta de llanuras, colinas, bosques y playas.

Capital cosmopolita

Museos de ciencia, arte e historia, zoológicos, parques, edificios y zonas históricas que mantienen vivo el pasado, junto con restaurantes, locales nocturnos e inmensas tiendas son parte de los encantos que tiene Estocolmo.

Algunos de los lugares que no se pueden dejar de visitar son:

- Gamla Stan o Ciudad vieja: es el casco histórico de Estocolmo, donde permanecen intactas las estrechas calles de piedra y las edificaciones antiguas en las que hoy residen exquisitos restaurantes, cafés, locales nocturnos y tiendas. Allí se puede disfrutar del castillo real, Storkyrkan o Iglesia grande, Tyska kyrkan o la iglesia alemana y Stor Torget la gran plaza en la que sentado en una banca se puede disfrutar del hermoso paisaje.

- Djurgården: constituía la antigua reserva de caza real, y hoy es una espectacular área de recreo ubicada en el centro de Estocolmo. Cuenta con varias atracciones entre las que se destacan: Skansen, el primer museo al aire libre del mundo que tiene casas equipadas con utensilios de diversas épocas con el fin de mostrar como vivieron los suecos en el pasado, además, alberga un zoológico repleto de fauna principalmente escandinava; Junibacken un parque en el que están los personajes de los libros de Astrid Lindgren; el parque de diversiones Gröna Lund; y el Museo Vasa, en el que se puede apreciar el Vasa, el único barco del siglo XVII que ha sobrevivido hasta nuestros días, allí se puede admirar el 95 % de la estructura original y sus numerosas esculturas talladas.

- Nordiska Museet o Museo Nórdico: en este museo hay exhibiciones de la ropa, utensilios, muebles y zapatos que se emplearon en los siglos XVII, XVIII y XIX; se puede apreciar la forma en la que se celebraban en el pasado las tradicionales fiestas suecas; y además existe una sección dedicada a la historia textil.

- Historiska Museet o Museo Histórico: aquí se guardan los tesoros históricos y artísticos de Suecia creados desde la Edad de Piedra hasta el siglo XVI. La muestra incluye una amplia colección de objetos usados por los vikingos.

- Mälaren: ninguna visita a la capital sueca está completa sin un recorrido en barco por el hermoso lago Mälaren.

- Archipiélago: el archipiélago de Estocolmo cuenta con 24 mil islas en su mayoría deshabitadas, ideales para realizar acampadas y comidas al aire libre en medio de la naturaleza.
Otras ciudades que constituyen una visita obligada son Uppsala, Göteborg, Malmö y Kiruna, entre otras.

Fiestas nacionales

Buena parte de las celebraciones de los suecos se remontan a tradiciones antiguas propias de la sociedad agraria que una vez fue, íntimamente relacionada con la naturaleza y los cambios que ésta sufre durante el año.

Entre las festividades se pueden contar la noche de Valburga, celebrada el 30 de abril, cuando se encienden enormes hogueras que simbolizan la expulsión del invierno con el fin de dar paso al verano; San Juan o el solsticio de verano, realizada el 24 de junio, momento en el que se celebra intensamente la fertilidad de la naturaleza en medio de bailes, cantos y una deliciosa comida; la fiesta del cangrejo, realizada en agosto, en la que se come grandes cantidades de este crustáceo y se canta a la luz de tenues faroles y de una luna que ve venir la llegada del invierno; Santa Lucía el 13 diciembre, cuando se organizan procesiones de niñas y mujeres vestidas con túnicas blancas y coronas de ramas de arándano y velas en la cabeza, que van esparciendo la luz en medio del oscuro invierno nórdico; y Navidad, caracterizada por un rico banquete en familia y amigos en el que se disfruta de arenques en escabeche, pescado macerado, salchicha ahumada, albóndigas fritas, y galletas de jengibre como postre.

Datos generales

Enlaces

• Información general sobre Suecia

• Skansen

• Museo Vasa

• Himno nacional