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Cuando el presidente de Mac, Steve Jobs, anunció sorpresivamente
en el 2001 el lanzamiento de un nuevo reproductor portátil
de música, la compañía fue criticada porque
el mercado ya estaba saturado de reproductores MP3 y porque ésta
no tenía ninguna experiencia en entretenimiento.
Estos
factores, aunado a que este dispositivo es el más costoso
del mercado en esta categoría, no frenaron la fiebre por
el mismo y desde la fecha de lanzamiento su popularidad ha ido en
aumento.
Estudios
realizados por la firma de investigación de mercados Informa
Media, estiman que para finales del 2004 se habrán vendido
más de 5 millones de IPods en todo el mundo, lo que representa
casi el 25 por ciento del mercado total de reproductores de música.
El
primer iPod se lanzó al mercado en noviembre de 2001, era
grande, pesado y sólo funcionaba con Macs, tenía 5GB
de memoria, con una capacidad de hasta 1000 canciones. Para finales
de ese mismo año, Apple había vendido unos 125 mil
ejemplares.
Paralelamente,
los usuarios de Windows y PC empezaron a mostrar interés
por este reproductor. Apple no descartó este mercado emergente
y decidió lanzar a mediados del año 2002 el IPod al
mundo de las PC’s con un nuevos modelos más atractivos.
Con este modelo introducen el Scroll-Wheel (rueda sensitiva al tacto).
En
el 2003 nace la tercera generación IPod, con una nueva línea
más redondeada, un equipo más pequeño, con
controles totalmente sensibles al tacto, eliminando los botones
y con capacidad desde 10 GB hasta 40 GB. Junto con esta nueva generación,
nace el Itunes Music Store, para clientes Mac, una tienda en línea
que ofrece canciones y álbumes de música. En pocos
meses vendieron más de un millón de canciones y para
octubre de 2003, Apple lanza Itunes para clientes Windows para cerrar
el ese mismo año con trece millones canciones vendidas.
Para
el 2004, Mac lanza al mercado la versión mini de la familia
Ipod, el cual ha tenido la mayor aceptación con respecto
a los demás modelos, esto se debe a que es una versión
reducida, posee cuatro colores distintos, un rediseño en
el panel de control y puede ser personalizado, si el cliente así
lo desea.
Más
que música…
La
función de reproducir música MP3 de este pequeño
dispositivo es quizás la más básica que pueda
tener. Entre lo que se puede realizar con un IPod, la guía
de softwares y accesorios que posee, se encuentran: el disco duro
portátil, donde cualquier computador que se le conecte, lo
interpretará como una unidad externa de almacenamiento, donde
el usuario podrá transferir toda clase de archivos y finalmente
ejecutarlos (programas, visualizar películas, animaciones
y fotos de cualquier cámara digital, entre otros). Ejemplo
de esto se pudo observar en la película El Señor de
los Anillos, donde su director, Peter Jackson, lo utilizó
para coordinar parte de su producción, grabando escenas de
las películas en el portátil, para transportarlas
con mayor facilidad.
Aunque la compañía es discreta al respecto, el IPod
se disfraza de agenda digital PDA, ya que es capaz de sincronizar
información con el computador y permite consultar agenda
diaria, semanal y mensual. Igualmente posee un directorio de contacto
con información completa de nombre, cargo, teléfonos,
email y sitio Web, entre otros.
Con
la adaptación de un pequeño micrófono, el IPod
también es una grabadora de voz, donde se pueden almacenar
memos de voz y grabar conferencias. De igual manera, a través
de la aplicación de nombre Ispeak It, se podrá tener
un locutor de noticia, tomando el texto de cualquier formato (Word,
PDF, sitio web, email, etc.) y convirtiéndolo en sonidos.
Igualmente, a través de un transmisor conocido como Itrip
FM, el IPod también se puede convertir en un equipo de sonido
portátil, sincronizando el transmisor con alguna emisora
FM, donde el usuario podrá escuchar toda la música
del IPod en el carro o en cualquier equipo con recepción
FM.
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Aunque
todas estas funciones parecen de entretenimiento, el IPod también
puede ser utilizado como una herramienta educativa. Recientemente,
Apple cerró negociaciones con la Universidad de Duke, ubicada
en Carolina del Norte, Estados Unidos, para distribuir 1650 unidades
de 20 GB a sus estudiantes para emplear un programa educativo piloto,
fusionando la tecnología con la enseñanza y los procesos
académicos. Estos IPods fueron configurados de una manera
especial, donde los estudiantes tendrán toda la información
sobre el centro educativo, el calendario académico, guías
especiales de los servicios que se ofrecen y hasta el himno de la
institución. Con el tiempo, los estudiantes podrán
bajar de la Itunes Music Store, libros de audio, clases y lecciones
grabadas.
Tecnología peligrosa
Las
múltiples funciones y la flexibilidad de este portátil,
puede ser también utilizada de manera inapropiada o ilegalmente.
Se ha señalado que los IPods podrían representar un
riesgo en lo a que seguridad corporativa se refiere. Esto se debe
a que estos dispositivos poseen capacidades de hasta 40 GB y conexiones
de alta velocidad, por lo que podría ser usado por los llamados
hackers o piratas informáticos para inocular virus y robar
información confidencial, todo en cuestión de segundos.
Es
por esto que firmas de investigaciones como Gartner, Inc. ha prevenido
a las empresas, indicándoles que lo consideren para su seguridad
y les ha recomendado a los directivos de las empresas la prohibición
de acceso de los Ipods y cualquier otro disco duro portátil
o dispositivo de memoria.
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