La gripe es una enfermedad respiratoria causada por el virus de la influenza, que se transmite a través de la tos, estornudos y objetos contaminados. Este virus es de fácil mutación y la inmunidad adquirida no es efectiva. Existen tres tipos de virus de la gripe: A, B y C.

El tipo A ocasiona grandes brotes de la enfermedad y está en constante mutación, el tipo B es el responsable de pequeños brotes y el tipo C ocasiona el una gripe leve.

Los síntomas más comunes de la gripe son fiebre, dolor de cabeza, dolor de garganta, dolores musculares, tos seca y letargo. Otros síntomas menos frecuentes son ojos llorosos y dolorosos, congestión nasal y moqueo. Estos síntomas suelen aparecer de un modo repentino.

Mientras se tenga gripe es recomendable guardar reposo, tomar analgésicos para aliviar las molestias y beber líquido en abundancia.

Es necesario recordar que al ser un proceso viral no es eficaz el tratamiento con antibióticos, pudiendo dar lugar, en cambio, a resistencias bacterianas.

.:: Vacuna antigripal

Para prevenir esta enfermedad existe una vacuna, la cual ayuda a la producción de anticuerpos contra el virus de la influenza. Ésta es rediseñada todos los años para adaptarse a las diferentes mutaciones del virus.

Todos los virus de la vacuna están muertos, así que no es posible contagiarse de gripe con la vacuna. Puesto que la inmunidad que provee la vacuna decrece después de algunos meses, se suministra a principios de la "estación de la gripe". Las personas que viajan a otros países deberían de saber que la gripe se da durante todo el año en los países tropicales y que la "estación de la gripe" en los países templados del hemisferio Sur es de abril a septiembre. La vacuna se pone intramuscular, generalmente en la zona del hombro.

Entre el grupo de alto riesgo de contraer se encuentran: personas mayores de 65 años, con problemas pulmonares o cardiacos, residentes de asilos, personas tratadas por fibrosis quística, enfermedades renales, anemia, asma, diabetes, personas inmunodeprimidas (pacientes tratados con quimioterapia y personas VIH positivas), personas tratadas con aspirina durante un largo periodo, personas que laboran en hospitales, entre otros.