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gorilas son originarios del continente africano. Se distribuyen en tres regiones
aisladas en África Ecuatorial: en los bosques costeros y de tierras bajas
al occidente del continente; al sureste de Nigeria, Camerún, Guinea Ecuatorial,
Gabón y al norte del Congo.
Otra parte de la población
de los gorilas, no tan numerosa, es natural del oriente del continente, específicamente
de los bosques de tierras bajas de la República Democrática del
Congo. El tercer grupo, que se estima no llegue a los mil gorilas, es constituido
por los llamados montañeses. Estos últimos viven, al suroeste de
Uganda y norte de Ruanda. Esta especie se encuentra en peligro de extinción.
Se calcula una población total de gorilas en la naturaleza es de unos 110,000
(Lindsey, 1999); de los gorilas montañeses sólo quedan unos 600
individuos (Stanford, 2001)
Forma de vida
Tienen hábitos diurnos, debido a que pasan la mayor parte del día
comiendo y descansando. La unidad familiar consiste de un macho dominante, es
posible que hayan uno o dos machos subordinados, una o varias hembras y sus hijos.
Normalmente estos grupos están constituidos de 5 a 12 animales, pero pueden
ser de hasta 30 gorilas. Usualmente el macho dominante es un adulto que ya tiene
la espalda plateada.
Los Gorilas no son una especie territorial. Cuando
dos grupos se encuentran es muy común que cada uno continúe con
sus actividades sin ninguna demostración de agresión entre los machos
dominantes. Cada grupo emplea un área de acción de 200 a 5000 hectáreas.
Tanto los machos como las hembras preparan un "nido" o cama donde
duermen. El macho principal suele preparar su cama en el suelo.
Las hembras
alcanzan la madurez a los 7 u 8 años, los machos son adultos a los 12 años.
En la naturaleza a los gorilas se les estima una longevidad de unos 40 años.
Las madres tienen un hijo en cada embarazo, es posible que sean dos pero
usualmente sólo uno sobrevive. La menstruación es cada 28 días
y son capaces de procrear durante todo el año, aunque normalmente las madres
sólo tienen un hijo cada cinco o seis años. El período de
gestación toma unos ocho meses, aproximadamente unos 250 días. Al
nacer, la cría suele pesar unos 2 kilos.
Los gorilas machos pueden
llegar a pesar entre 120 y 182 kilos y alcanzan una altura entre 1.6 y 2 metros.
Las hembras son más pequeñas, las más grandes pueden llegar
a pesar unos 90 kilos. Sus extremidades superiores alcanzan una extensión
que puede superar los 2.5 metros y son más largas que las inferiores.
La alimentación del gorila consiste en frutas y hojas. En algunas
regiones demuestran preferencias por las frutas, en otros lugares por las hojas.
De acuerdo a pruebas científicas, los Gorilas han demostrado ser inferiores
intelectualmente a los chimpancés y orangutanes, por lo que ocupa el cuarto
lugar en inteligencia. Pero, fuera de los laboratorios, es decir, en su hábitat,
presentan un gran conocimiento sobre plantas. Así como los aborígenes,
estos animales usan plantas específicas para cada problema, sea dolor de
cabeza, dolor abdominal, parásitos, etc. Esto se ha comprobado por investigadores
a través de seguimientos y experimentos botánicos. Otro factor que
demuestra su inteligencia, es la construcción de una cama al anochecer.
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Tipos
de Gorilas
Existen tres tipos de gorilas: Western Lowland,
Eastern Lowland y Mountain.
Los nombres se refieren a las diferentes
áreas del África en donde éstos viven. Los gorilas de montaña
son los más amenazados, con sólo 620 especimenes registrados en
1991. Suelen ser tímidos y pacifistas. Los únicos enemigos naturales
del gorila son los humanos, los cuales todavía los cazan por su carne y
como trofeos en algunas partes de África. En el pasado, cuando un gorila
bebé era capturado para llevarlo a un zoológico, la madre y los
otros miembros de la familia eran asesinados mientras defendían al bebé.
La más seria amenaza de una vida libre de los gorilas es la explosión
de población humana; mientras más se apodere la gente de las tierras
para hacer agricultura y otras actividades, los gorilas se quedan con menos lugares
donde vivir.
Es muy probable que en el pasado los gorilas habitaran en
una única y gran área que se extendía desde el África
occidental a la central. Pero tras profundos cambios ambientales, ligados a la
desaparición de la selva, las dos poblaciones actuales se han ido progresivamente
diferenciando en dos razas geográficas que tienen costumbres y caracteres
morfológicos propios y que se hallan separadas entre sí por una
distancia superior a mil kilómetros.
Los gorilas son los primates
más grandes. Los de la montaña se diferencian de otros porque tienen
el pelo más largo, quijadas, dientes más grandes, una nariz más
pequeña y brazos más cortos. El pelaje del gorila de la montaña
es sedoso y largo, y sus colores van desde el color azul-negro a pardusco-gris.
Los gorilas de las tierras bajas occidentales, tienen un pelaje más
corto, que puede varias desde un color gris, en todas sus gamas, hasta un color
pardo, pero desarrolla en la parte superior de la cabeza, como una corona de color
rojizo.
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y Flora | Los Gorilas
