En la escuela, las actividades físicas no eran su fuerte y no se sentía a gusto, hasta que un profesor de arte lo incentivó a desarrollar su creatividad a través del dibujo. Tras finalizar la secundaria, Akira, se inscribió en una escuela de Bellas Artes de Tokio, donde se interesó por la pintura clásica y contemporánea, especialmente por la obra de Van Gogh, cuyos elementos pictóricos conjugó en su obra plástica, y más tarde en la cinematográfica, junto a los del teatro Nô, al que consideraba la máxima expresión escénica japonesa.

Durante su infancia tendría contacto con otra expresión artística que influiría su trabajo como guionista y director. Su hermano Heigo, era narrador de cine mudo y de su mano Akira conoció el cine de Chaplin, Buster Keaton, Erich Von Stroheim, Jhon Ford, Abel Gance, Renoir y Einsenstein entre otros directores occidentales, al igual que la obra de maestros japoneses como Mikio Naruse.

Heigo, dedicado a la vida bohemia, fue fuente de inspiración de Akira, quien a sus 18 años abandonó el hogar para irse a vivir con su hermano a un distrito de artistas e intentar vivir de su pintura. Pero la llegada del cine sonoro sumió a Heigo en una gran depresión que lo llevó al suicidio a la joven edad de 28 años.

En 1936, Kurosawa se presentó en los estudios PCL, que prontamente serían absorbidos por la productora Yoho, para concursar por un empleo que ganó. Inmediatamente empezó a trabajar como asistente de dirección y guionista, colaborando regularmente con el director Kajiro Yamamoto, quien le enseñó mucho y le dio libertad para crear y hasta dirigir algunas escenas.

Siete años después de su inicio en el mundo del cine, hizo su debut como director con un éxito de taquilla: "La leyenda del gran judo", filme que agradó tanto a las autoridades de la censura de la época y al público, que Yoho le ofreció hacer una secuela.

La opera prima de Kurosawa ya mostraba tintes de lo que sería su obra cinematográfica tanto en el fondo, como en la forma.

Durante la guerra y en los años siguientes, Kurosawa hace algunas producciones de corte propagandístico, entre las que sólo destaca el filme "No añoro mi juventud". Pero, en medio de la reconstrucción de Japón, Kurosawa inició la etapa más exitosa de su carrera junto al actor Toshiro Mifune, quien se convertiría en protagonista de muchas de sus películas entre el 48 y el 65, período en el que sobresalen títulos como "El ángel borracho", "Un duelo silencioso", "El perro rabioso" y "Escándalo".

Pero la consagración y reconocimiento de Kurosawa en Occidente llegó con "Rashomon", una adaptación cinematográfica de dos relatos del Ryunosuke Akutagawa que le hizo merecedor del León de Oro en Venecia y del Oscar a mejor película extranjera. "Rashomon" cuenta la historia de la violación de la esposa de un samurai y el asesinato de éste, vista desde los puntos de vista de cuatro personas distintas, el asesino, la mujer, el mismo samurai a través de una espiritista y un testigo accidental.

Kurosawa abrió las puertas de Occidente al cine japonés y este logro le valió la libertad de llevar a cabo proyectos de su antojo, como la adaptación de "El Idiota" de Dostoievski. En 1952, filma "Vivir", una historia que cuenta los esfuerzos de un hombre diagnosticado de cáncer por darle sentido a los seis meses de vida que le quedan y que le valió un Oso de Plata en el festival de cine de Berlín.

A "Vivir" le sigue "Los siete samuráis", película que consiguió un fuerte apoyo de la taquilla y que luego sería adaptada al género del western por John Sturges bajo el título de "Los siete magníficos". Con este film, Kurosawa innova utilizando simultáneamente tres cámaras en el proceso de filmación y no una sola como se acostumbraba.

En 1957, realiza la primera de sus tres adaptaciones de Shakespeare. En esta ocasión Kurosawa hace una versión japonesa de Macbeth que titula "Trono de sangre". Esta película junto a "Los bajos fondos", en la que lleva a la pantalla el libro homónimo de Gorki, le dieron fama de arriesgado y demasiado libre entre los productores japoneses que ya no lo veían rentable, situación que lo obligó a realizar proyectos más comerciales entre los que destaca "La fortaleza escondida", que más tarde inspiraría a George Lucas en su "Guerra de las galaxias".

Para esquivar las barreras de los tradicionales estudios japoneses y mantener su libertad de creación Kurosawa creó su propia productora y filma su segunda versión de una obra del dramaturgo inglés, Hamlet, con el título de "Los canallas duermen en paz".

En 1961, Kurosawa vuelve al género chambara - especie de western japonés donde los protagonistas son samuráis en lugar de pistoleros - con el filme "Yojimbo", también adaptado en occidente por Sergio Leone con el título de "Un puñado de dólares" y Clint Eastwood como protagonista.

El siguiente proyecto de Kurosawa fue "Sanjuro", secuela de "Yojimbo" que consiguió el apoyo de la taquilla al igual que su predecesora.

Los éxitos comerciales le permitieron nuevamente arriesgarse con una película de crimen y terror titulada "El infierno del odio", adaptación de la novela de Ransom de Eva Hunter. A esta producción le siguió "Barbaroja", filme que agradó más a la crítica que al público, lo que significó la desaparición de su casa productora y el fin de una etapa exitosa de su carrera.

Kurosawa viaja a Hollywood pero no le va muy bien, hace algunos proyectos, inluyendo "Tora, tora, tora", un film sobre el ataque a Pearl Harbor, del cual es despedido por diferencias con el jefe del estudio.

Regresa a Japón y consigue financiamiento para filmar "Dodeskaden", inicialmente de cuatro horas de duración, es recortada a sólo dos por la distribuidora, pero aún así el público la encuentra muy densa. Tras este nuevo fracaso, Kurosawa se sume en una gran depresión que lo lleva a intentar suicidarse, cortándose las venas de muñecas y cuello.

Kurosawa se recupera y tras varios años de inactividad vuelve al ruedo en 1975 con un proyecto financiado por la Unión Soviética y basado en los libros del explorador ruso Vladimir Arseniev. El filme titulado Dersu Uzala, que narra la historia de la amistad entre un cazador mongol del mismo nombre y Arseniev, le hizo merecedor de otro Oscar a la mejor película de habla no inglesa.

En el 80, realiza "Kagemusha" con el apoyo de Francis Ford Coppola y George Lucas. La cinta fue premiada en Cannes. A este proyecto le sigue "Ran", la tercera adaptación que Kurosawa hace de Shakespeare, llevando a la pantalla El rey Lear.

Diez años más tarde, con el apoyo de Steven Spielberg Kurosawa lleva a cabo una de sus películas más recordadas y conocidas, "Sueños", en la que el director japonés hace una retrospectiva de su vida a través de pequeñas historias oníricas.

A sus 80 años, Kurosawa es premiado por la Academia con un Oscar honorífico por su trayectoria cinematográfica, recibe las estatuilla de manos de Spielberg y Lucas.

En 1991, lleva a la pantalla una historia inspirada en un libro de Kiyoko Murata bajo el título de "Rapsodia en Agosto", con la participación especial de Richard Gere. En la película Kurosawa trata el tema nuclear desde la perspectiva de quienes lo sobrevivieron, el público americano no quedó muy contento aunque en Japón el éxito de taquilla fue rotundo.

En 1993, el director japonés concluye la que sería su última película, "Madadayo". Cinco años más tarde, Kurosawa fallecía el 6 de septiembre dejando dos proyectos inconclusos que más tarde serían terminados y proyectados.

A pesar de haber abierto las puertas occidentales al cine japonés, Akira Kurosawa fue criticado en su país por ser demasiado occidentalizado, tal vez rastros de la influencia de aquellas películas de cine mudo que su hermano Heigo lo llevaba a ver.

Kurosawa, además de sus logros técnicos y estéticos, regaló al mundo occidental una mirada a la cultura japonesa y un cine lleno de mensajes de reflexión sobre las injusticias de la vida.

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Biografía de Akira Kurosawa en Red Escolar

Filmografía de Akira Kurosawa en IMDB