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Hollywood ha sido testigo del éxito de cientos de estrellas,
pero una de las pocas parejas cómicas que ha perdurado en
el tiempo como una leyenda inmortal y que ha servido de ejemplo
para profesionales del humor de todo el mundo es el Gordo y el Flaco.
Esta singular pareja empleó su gran ingenio para crear guiones
sencillos que basaban su comicidad en las diferencias físicas
de los protagonistas y en los constantes encuentros y desencuentros
que estos vivían. Se trataba de dos hombres sumamente inteligentes,
y de un humor muy fino que lograron y continúan logrando
arrancar risas del público alrededor del globo.
Un
flaco llamado Stan Laurel
"¡Si alguien llora en mi funeral, no volveré
a hablarles nunca!"
Este
gran personaje nació el 16 de junio de 1890 en Ulverstone,
Inglaterra con el nombre de Arthur Stanley Jefferson.
Poco se conoce acerca de su familia e infancia, pero se ha descubierto
que la inquietud artística la heredó de su madre,
quien era actriz y, de su padre, quien trabajó como empresario
teatral y actor de vodeviles.
Stan Laurel ingresó a la compañía cómica
de Fred Karno, cuando apenas era un adolescente. Allí conoció
a Charles Chaplin, y comenzó a estudiar su forma de hacer
comedia.
A los 21 años viajó con dicha compañía
a Estados Unidos en búsqueda de éxito como actor de
vodevil. Chaplin se quedó en este país, mientras que
Laurel volvió a su patria un tiempo después.
No obstante, regresó a Norteamérica en 1916 y obtuvo
cierto éxito imitando a Charlot, el célebre personaje
creado por Chaplin. Una de las actuaciones más destacadas
de esa época fue la denominada The Keystone Trio, en el Music
Hall. Igualmente, realizó giras actuando en vodeviles, y
participó en algunas películas.
La primera de ellas fue Nuts in may, una comedia de persecuciones
rodada en 1917, que impresionó al propio Chaplin y al importante
productor Carl Laemmle. A raíz de esto, otros productores
y creativos como Broncho Billy Anderson, Larry Semon y Hal Roach
comenzaron a interesarse en su trabajo.
En ese mismo año, hizo Lucky Dog otra película en
la que casualmente compartió una escena con un actor que
se hacía llamar Babe Hardy, quien posteriormente sería
su gran amigo y pareja humorística.
Stan Laurel no alcanzó el éxito sino 10 años
más tarde, cuando Hal Roach tuvo la idea de crear un dúo
humorístico integrado por él y Oliver Hardy.
Este hombre tuvo una vida sentimental muy agitada. En 1918 vivió
con la actriz australiana Mae Dahlberg, y en 1926 se casó
con la actriz Lois Neilson. Para 1934 contrajo matrimonio con Ruth
Rogers y en 1938 con Vera Illiana Shuvalova. Volvió con Ruth
Rogers en 1941 y, finalmente, se casó con la cantante de
ópera soviética Ida Kitaeva, con quien convivió
feliz hasta sus últimos días.
Olive
Hardy: un Gordo muy especial
Olivier Norvelle Hardy nació el 18 de enero de 1892 en Harlem,
Georgia, en una familia burguesa e inglesa-escocesa. Su primera
incursión en el espectáculo fue a los ocho años
de edad, cuando lo contrataron para un musical.
Sin embargo, luego de esta oportunidad no tuvo nuevas llamadas del
ambiente artístico, por lo que se dedicó a estudiar
Derecho.
En 1913, se relacionó por primera vez con el cine inaugurando
una sala de proyección, en Milledgeville, Georgia. Luego,
participó como actor en la compañía cinematográfica
Lubin, ubicada en Jacksonville, Florida.
Interpetó el papel de villano en films de los grandes Bobby
Ray y Jimmy Aubrey "Sandalio", con quien realizó
24 cortos. Unos años después, Hardy se mudó
a Hollywood.
Posteriormente, hizo de antagonista en westerns, y trabajó
con Billy West (imitador de Charles Chaplin) y Larry Semon, hasta
que a mediados de la década de los ’20 comenzó
como comediante en la productora de Hal Roach.
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En 1926, este director tuvo la genial idea de juntarlo con el
delgado Stan Laurel, para probar esta novedosa fórmula
humorística.
En cuanto a su vida privada, Oliver Hardy se casó en tres
ocasiones, la primera en 1913 con la pianista Madelyn Shalosin,
de quien se divorció en 1921. Sus segundas nupcias fueron
con la actriz Myrtle Lee Reeve, y la tercera unión fue
con la script Virginia Lucille Jones, con quien permaneció
casado hasta su muerte.
El Gordo y el Flaco: una pareja explosiva
Hal Roach, Stan Laurel y Oliver Hardy desarrollaron dos maravillosos
personajes. Laurel encarnaba a un hombrecito algo tonto e ingenuo,
que admiraba enormemente a su gran amigo Hardy. Por otro lado,
éste era un ser que se creía superior a su compañero,
y que en la práctica no lo toleraba. Humanidad, carisma,
amor, inocencia y un humor que no tiene barreras fue lo que caracterizó
la labor de estos comediantes, que le dieron vida a cientos de
disparatados momentos en los que reinaron el caos y los desencuentros.
No tenían ni un año trabajando y ya eran considerados
la pareja cómica por excelencia de la época. El
éxito de su primer corto Putting pants on Philip, estrenado
en 1927, fue arrollador.
No
fueron únicamente compañeros de bromas, sino entrañables
amigos que se preocuparon el uno por el otro hasta el fin de sus
días.
A partir de ese momento, empezaron a grabar incesantemente films
que se convirtieron en clásicos del cine, como fue el caso
de The Battle of the Century, From Soup to Nuts, Two Tars y Big
Business.
La transición del cine mudo al sonoro no les afectó
a Laurel y a Hardy, éstos se limitaron a enriquecer su
comedia con sus voces que, cabe destacar, se ajustaban perfectamente
a sus originales personajes.
En 1932, ganaron un premio Oscar por The Music Box, una disparatada
película en la que intentan subir un enorme piano a través
de una larguísima escalera.
Otros cortos fantásticos son Brats, Hog Wild, Chickens
Come Home, Helpmates, County Hospital, Their First Mistake, Towed
in a Hole, Me and My Pal, Busy Bodies y Them Thar Hills.
A finales de los años ’30, rompieron su relación
de trabajo con Roach por discrepancias relativas al aspecto creativo
de El Gordo y el Flaco. Así, se unieron primero a la 20th
Century-Fox y, luego la Metro-Goldwyn-Mayer, que se interesaron
en producir sus cortos y largometrajes.
Muchos dicen que esta pareja nunca volvió a saborear el
éxito como lo hicieron al lado de Hal Roach, pues el material
filmado durante la década de los ’40 fue sólo
una copia de sus mejores trabajos.
Tuvieron que abandonar el cine, porque sorpresivamente Hollywood
no quiso saber nada más de este genial dúo. En consecuencia,
se dedicaron a realizar vodeviles en Inglaterra y Estados Unidos
con gran éxito, e incursionaron por última vez en
la gran pantalla en 1952 con Utopía.
Oliver Hardy murió el 7 de agosto de 1957 en un hospital
de Burbank, donde permaneció durante el último año
de su vida paralítico a causa de una hemorragia cerebral.
Allí deleitó a los demás pacientes con las
bromas que un día lo llevaron al estrellato.
Por su parte, Stan Laurel sufrió mucho a raíz de
la muerte de su gran amigo, y jamás volvió a actuar.
Él firmemente expresó "Sin Oliver, soy sólo
medio personaje". Este gran hombre murió de un ataque
al corazón el 23 de febrero de 1965.
El final de Laurel y Hardy fue como el de muchos de los grandes,
sumidos en el olvido de un mundo que en su momento saco de ellos
todo lo que deseó. No obstante, tanto Stan Laurel como
Oliver Hardy se retiraron con la felicidad de saber que millones
de personas en todo el globo los amaba, y que le habían
alegrado la existencia a cada uno de ellos.
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| Personajes
| El Gordo y el Flaco
