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Si cada vez que pasan un partido de la Liga Nacional de Fútbol
Americano (NFL, por sus siglas en inglés) en la televisión
por cable te partes la cabeza tratando de entender por qué
corre el jugador para allá y cual es la función del
famoso Quarterback, deja tus preocupaciones a un lado y disfruta de
esta guía para entender el deporte rey de los Estados Unidos.
Lo básico
• Es un juego donde el territorio de juego y la estrategia son
claves.
• Siempre debe haber 22 jugadores en acción (11 de cada
equipo).
• Un juego consta de cuatro periodos de 15 minutos cada uno con
un descanso de 12 minutos entre el segundo y el tercer tiempo.
• En caso de empate después de los cuatro períodos,
se jugará un tiempo extra de 15 minutos.
• El equipo con el balón tiene cuatro oportunidades para
avanzar diez yardas. Si lo logra tiene cuatro intentos más
para volver a hacerlo hasta alcanzar la zona final de anotación
o end zone de los contrarios. Una anotación de este tipo tiene
un valor de seis puntos.
• Si el equipo ofensivo se encuentra cerca de la zona final pero
le faltan más de dos yardas en su cuarto down u oportunidad
de avance debe intentar un field goal o gol de campo, el cual tiene
un valor de tres puntos.
• Cada equipo puede utilizar tres time outs en cada mitad del
juego.
Los componentes del equipo y las estrategias
Cada equipo de fútbol tiene tres componentes diferentes según
sea la ocasión: Defensivo, Ofensivo y Especial.
Ofensivo: Controla el movimiento
del balón para intentar anotar puntos con pases y acarreos.
Posiciones:
• Quarterback o mariscal de campo: Es el líder
ofensivo quien ejecuta la mayoría de las jugadas además
de impartir las indicaciones del coach.
• Center o centro: Es el encargado de agarrar el balón
y pasárselo al quarterback para iniciar las jugadas.
• Guards o guardias: Cada equipo cuenta con dos para proteger
al centro, uno en cada lado.
• Tackles o derribadores: Cada equipo tiene dos
colocados a los lados de los guardias.
• Tight end o exteriores: Se colocan a los lados de los tackles
muy cerca o separados de los mismos.
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• Wide receivers o recibidores: Se ubican entre 10 y
15 yardas a los lados de la línea ofensiva para recibir los
pases lanzados por el quarterback.
• Running back o acarreador: Se alinea detrás
del quarterback en la parte trasera del terreno para correr con
el balón, bloquear a los contrarios y recibir pases del quarterback.
Defensivo: Intenta detener la ofensiva contraria
para que no anote derrumbando a sus enemigos, desviando los pases
y tumbando los balones. Su misión principal es que los contarios
avancen menos de diez yardas en cada posesión del balón
para tomar control del mismo.
• Defensive tackle o derribador defensivo: Se alinean al frente
de la línea defensiva y son responsables de detener la carga
ofensiva de los contrarios. Pueden ser uno o dos por equipo de acuerdo
a la formación diseñada por el coach en cada ocasión.
• Defensive ends o defensas exteriores: Son dos y se ubican
en la línea defensiva a los lados de los tackles para contener
el acarreo exterior del balón y atrapar al quarterback contrario
antes de que lance la pelota (Sack).
• Linebackers o defensores traseros: Se colocan dos o tres
yardas detrás de los tackles siendo responsables de detener
la carrera y de cubrir a los recibidores enemigos en jugadas de
pases de balón. Ocasionalmente tratan de apurar y acorralar
al quarterback (Blitz).
• Cornerbacks o esquineros: Se colocan opuestos a los recibidores
contrarios siendo responsables de cubrirlos y de apoyar a sus compañeros
en la detención de los acarreos durante el juego. Usualmente
juegan dos cornerbacks dependiendo de las formaciones ofensivas
y defensivas.
• Safeties o aseguradores: Se colocan ocho o diez yardas detrás
de la línea de scrimmage. Son responsables de proveer apoyo
en la cobertura de los pases. Por lo general se usan dos safeties
de acuerdo a las formaciones.
Especiales: Son el grupo de
jugadores que entran al terreno de juego para las situaciones que
incluyan patadas de balones: patadas de despeje, puntos extras después
de los touchdowns y patadas de inicio de juego.
• Kickoffs: Inicia el juego, la segunda mitad
y reanuda la acción después de cada anotación.
• Field goal attempt o intento de gol de campo: Esfuerzo
realizado por la ofensiva para anotar tres puntos tratando de patear
el balón entre los dos postes de gol.
• Punt o patada: Cambio de posesión de balón
en el cual el equipo ofensivo trata de patear la pelota lo mas lejos
posible para dificultar anotaciones de los contrarios.
• Kick returns o devolucion de patadas: Luego de la
patada, el equipo ofensivo atrapa el balón y trata de regresarlo
hacia la zona de gol de los que patearon.
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