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La Serie del Caribe se celebra desde el 21 de agosto de 1949, cuando
en La Habana la Confederación de Béisbol del Caribe
firmó el acuerdo para la realización de este evento,
donde se enfrentan los equipos campeones de los países miembros
de la organización beisbolística caribeña.
Este año, Caracas es el escenario de la máxima cita
del béisbol del Caribe que se inicia el sábado dos
de febrero y finaliza el viernes ocho del mismo mes. Tomateros de
Cuiacán representando a México, Vaqueros de Bayamón
en nombre de Puerto Rico, Tigres de Licey por República Dominicana
y Navegantes del Magallanes como representante del país sede,
son los conjuntos que se enfrentarán para definir cuál
es la mejor novena de la región.
Aunque el primer encuentro de la serie se realizará el día
sábado, el domingo será el acto inaugural, antes del
juego México-Venezuela. El legendario grande liga Alfonso
"Chico" Carrasquel, será el encargado de realizar
el primer lanzamiento. Además este encuentro servirá
para rendir homenaje al recientemente desaparecido Abelardo Raidi,
destacado periodista deportivo de Venezuela.
:: Así vienen los equipos ::
Los Navegantes del Magallanes ganaron la final del campeonato venezolano
en cinco juegos, barriendo la serie de tres partidos que realizó
en casa de su rival, los Tigres de Aragua. La rápida definición
del campeón de Venezuela le significó a los bucaneros
la ventaja de tener más tiempo para prepararse junto a los
refuerzos y descansar para comenzar la serie con fuerza.
Los
representantes venezolanos se reforzaron con los jugadores Alex
Cabrera, Ramón Hernández, César Istúriz,
Jason Simontachi, Víctor Zambrano y Jorge Julio Tapia.
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República Dominicana es el país que más tarde
definió su Campeón, por lo que los Tigres de Licey
tuvieron poco tiempo para prepararse para el enfrentamiento del
sábado ante Puerto Rico. Los felinos, a través de
su gerente general Fernando Ravelo, anunciaron que los jugadores
Miguel Tejada, Vladimir Guerrero, Joaquín Bonoit, Benito
Báez, Alberto Castillo, Odalis Pérez, Abraham Núñez,
César Devares, Efraín Valdéz y Félix
José reforzarán al equipo en la Serie del Caribe 2002
con miras a obtener su noveno título en dicho evento.
México también definió temprano a su campeón
y se decidió por once jugadores de calidad para reforzar
su a equipo. Destaca en la lista el Rey del Ponche de la recién
finalizada temporada mejicana, Francisco Campos, quién además
ponchó 18 bateadores durante la final contra los mismos Tomateros
para implantar una marca de series finales. Culiacán añadió
también a los lanzadores Pablo Joel Ochoa, Alberto Manrique,
Todd Revenig, Claudio Moreno y Miguel Rubio. Otros jugadores llamados
por el conjunto fueron Héber Gómez, Derrick White,
Jacob Cruz y Alfredo Amézaga.
Puerto Rico finalizó su Campeonato el martes 29 de enero
y Vaqueros de Bayamón fue el ganador tras imponerse cuatro
juegos por tres en la Serie Final ante los Cangrejeros de Santurce.
La competencia estará, como en todas las ediciones, reñida
y repleta de estrellas caribeñas que harán brillar
como nunca el terreno del Estadio Universitario de la ciudad de
Caracas, que celebra en grande el regreso de esta competencia, que
no se realizaba en este escenario desde 1983.
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