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El maíz está presente en América desde hace unos
8.000 años. Desde Canadá hasta la Patagonia, su presencia
es innegable en cualquiera de sus tipos, colores, tamaños y
usos.
El maíz, junto a su progenitor, el teocintle (grano de Dios),
tienen a Centro y Mesoamérica como sus cunas y desde allí
fueron trasladados al resto del continente. Para las grandes civilizaciones
precolombinas, este cereal era considerado no sólo alimento
sino un símbolo de riqueza, ornato e incluso una divinidad.
En 1579, Nicolás de Federman informa la existencia de maíces
de tres y cuatro formas y colores, que eran cultivados por las etnias
del valle del río Barquisimeto. En 1791, Gumilla apunta en
su obra "El Orinoco Ilustrado y Defendido", la existencia
de una singular especie de maíz que plantaron las etnias de
los Otomacos, Guamos y Paos, al cual llaman Onona o maíz de
los dos meses.
Y es precisamente de estas comunidades –en contacto con los incas,
mayas y aztecas- que el maíz llega a Venezuela, donde a su
vez ha sufrido transformaciones que han dado lugar a nuevas variedades.
De hecho, se habla de unas 19 razas sólo en el norte del país
y una extensión de cultivos que ocupan cerca del 25% del total
de tierras destinadas para la agricultura.
Las diferencias principales entre las distintas razas se refieren
a la longitud, color, tamaño, tiempo de cultivo y flexibilidad,
según su asociación con otras provenientes de islas
y países cercanos. Sin embargo, las más conocidas son
las Chuco, Sicariguas, Aragüito, Cubano Amarillo y Chandelle.
Es lógico entonces que el maíz sea un elemento esencial
en la mesa del venezolano en sus diferentes presentaciones: harina
precocida, en granos y en cereales.
-- ENLACES --
Origen
del maíz
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Origen,
evolución e historia
del maíz venezolano
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Conoce algunos de las opciones gastronómicas criollas
que te ofrece este ingrediente:
- Arepas: Ya sean dulces, amarillas,
blancas, asadas o fritas, son un elemento básico. Consiste
de una rueda de masa que puedes rellenar con tus ingredientes preferidos
(jamón, queso, mantequilla, nata, pollo, carne, chicharrones
o chorizo) o utilizar como acompañante de platos como el
pabellón criollo.
- Cachapas: Es una rueda delgada
hecha de una masa que se forma del zumo de los granos de maíz
asada en una parrilla o budare. Se acompaña con queso de
mano, jamón y crema de leche (nata).
- Mazamorra: Postre a base de maíz hervido. Existen
muchas versiones de este plato en Sur América pero en Venezuela
se sirve como postre acompañdo de frutillas.
- Tortas, panes y pasteles:
El maíz puede acompañar cualquiera de estos alimentos,
dándoles un toque dulce y un sabor muy peculiar.
- Empanadas, tequeños y mandocas:
Estos pasapalos tienen como base la harina de maíz. Son una
especie de tortas rellenas (empanadas) o envueltas (tequeños)
rellenas con queso u otros ingredientes. Las mandocas son roscas
dulces fritas que se acompañan con queso.
- Desgranado de maíz:
Como lo dice su nombre, son granos de maíz con mantequilla,
crema de leche (nata) y queso rallado.
En los países centroamericanos, su uso se extiende a las
tortillas blandas y crujientes y en los europeos, a las ensaladas,
pasteles, crepes y cremas.
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TEMAS
| Alimentos y Bebidas |
El maíz
