Con 690 km de largo, el río Caroní, atraviesa de sur a norte el Estado Bolívar (a la región se la llama más comúnmente Guayana, en Venezuela) desciende a través de una sucesión de cascadas y encuentra en su recorrido anchos bancos de arena. El Caroní, y todas las otras corrientes de agua que atraviesan la Guayana, son ricos en alcaloides y taninos provenientes de la degradación de los vegetales de la selva espesa, por tal razón, se agrupan bajo la apelación de "ríos negros", en contraste con los "ríos blancos" que descienden de los macizos andinos acarreando numerosos sedimentos. Antes de terminar su recorrido en el río Orinoco, el Caroní va a alimentar la presa hidroeléctrica de Guri (puesta en servicio en 1986), segunda en el mundo en cuanto a la potencia hidroeléctrica (10.300 Megawatts, siendo la potencia de una central nuclear del parque francés del orden de mil Megawatts), que provee el 60% de la electricidad de Venezuela.