Lo primero que indican los especialistas en el tema de la Diabetes es que ésta no es una enfermedad sino una condición física, y la persona que la padece puede vivir sana durante un largo tiempo.

Puede definirse como la alteración del metabolismo humano para procesar ciertos alimentos debido a la carencia de insulina. Ante la falta de esta hormona producida por el páncreas, el cuerpo no es capaz de procesar adecuadamente los carbohidratos, lo que hace que se eleven los niveles de azúcar en la sangre y que se afecten ciertos órganos como los riñones, ojos, vasos sanguíneos y nervios.

Por lo general, la diabetes es hereditaria y suele presentarse en edad adulta, aunque también puede aparecer en niños y adolescentes. Para su prevención, es recomendable conocer las características de esta condición, llevar una dieta balanceada y practicar algún ejercicio físico.

Aunque algunos especialistas señalan como síntomas de esta afección la debilidad, fatiga, aumento del apetito, de la sed y de las ganas de ir al baño a orinar; la mejor manera para saber si un paciente sufre de diabetes es con un examen médico que determina los valores de azúcar en la sangre.

Se conocen varios tipos de Diabetes:

* Tipo 1: El páncreas no produce insulina, es la más frecuente en niños y personas menores de 30 años. Quienes la padecen deben inyectarse esta hormona a diario.

* Tipo 2: El páncreas no produce insulina o las células no tienen cómo obtenerla. Es la más frecuente y se encuentra condicionada por la herencia, la obesidad, el sedentarismo y la hipertensión arterial. Muchas veces se presenta sin síntomas y se descubre pasados los años. Se sigue tratamiento de pastillas que controlan la glucosa.

* Diabetes secundaria: Se genera cuando una enfermedad o tratamiento afecta los niveles de glucosa en la sangre.

Quien sufre de este mal puede llevar una existencia completamente normal, y aunque es recomendable un chequeo médico constante se pueden tomar en cuenta las siguientes recomendaciones que lo ayudarán a sobrellevar la situación con una mejor calidad de vida:

* Hacer ejercicio por lo menos tres veces a la semana.

* Mantener una dieta adecuada según sus necesidades y su gasto de energía.

* Consultar un médico de confianza para conocer más sobre esta condición.

* Evitar el sobrepeso.

* Evitar la angustia y situaciones de estrés.

* Tener especial cuidado con los pies.

* No fumar

* Tomar mucha agua durante el día.

* Evitar las grasas, aumentar el consumo de granos, comer con poca sal.

Las personas diabéticas deben cuidarse las extremidades inferiores, para evitar infecciones que pueden generar una gangrena. Para ello deben protegerse con el calzado, evitar los tacones altos, no andar descalzos (ni siquiera en casa), no usar zapatos ajustados ni aquéllos que dejen marcas sobre la piel. Es recomendable también lavarse diariamente los pies con agua tibia y poner a airear los zapatos una vez se hayan usado para evadir la humedad.

A largo plazo, si el paciente no controla los niveles de azúcar en la sangre puede terminar sufriendo del corazón, ojos, pies, sistema nervioso y vasos sanguíneos.

Controlar el metabolismo parece ser una de las metas más importantes que tienen los diabéticos, y la manera de hacerlo es sencilla: una alimentación adecuada, ejercicios regulares y las medicinas pertinentes para cada caso. Es básico vigilar el nivel de azúcar en la sangre y la tensión arterial, que debe estar por debajo de 135/85 mmHg.