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Desde siempre el árbol del cacao ha nacido en tierras venezolanas
y su fruto fue cultivado y manipulado por nuestros indígenas
antes de la conquista.
Lo que se inició en tiempos de la colonia fue su comercialización,
producto de una gran demanda en los mercados de Europa y América.
Así surgieron los "grandes cacaos" una clase mercantil
y agricultora pudiente que impulsó la economía venezolana
hasta que los sucesos
independentistas y otros dos productos: primero el café
y luego el petróleo,
irrumpieron en la escena y lo desplazaron de su sitial de honor.
Uno de los usos más conocidos del cacao es como materia prima
para la elaboración del chocolate,
pero muy pocos conocen que detrás de esa golosina, quizás
la más codiciada y demandada en el mundo, se encuentra un noble
fruto de surcos profundos que se cultiva en arbustos de dos a tres
metros que crecen a la sombra de árboles más grandes
como el cedro, el bucare, o el mango, entre otros. Cada arbusto produce
entre 10 y 15 frutos en cuyo interior se encuentran unas semillas
que después de secarlas, tostarlas y triturarlas dan origen
a la pasta de cacao.
Hoy en día quedan como representantes del cacao criollo (considerado
por muchos como el mejor del mundo) las variedades llamadas "Maracaibo",
"Chuao" y "Choroní" , que se cotizan a
un precio mucho más elevado y se les denomina cacao fino. Este
mercado representa 5% del total de granos de cacao cultivados mundialmente.
Por otra parte, 95% de la demanda internacional es cubierta por la
producción de países africanos, asiáticos y por
Brasil, probablemente con un nivel de calidad poco satisfactorio.
Según los expertos, Venezuela pudiera competir con los grandes
y lograr que el producto fino obtenido en el país constituya
50% del total de la exportación mundial, para ello deben mantenerse
las políticas que el Estado ya ha establecido y así
hacer resurgir a esos grandes cacaos que coadyuven en la titánica
tarea de disminuir nuestra dependencia petrolera y a su vez le den
al mundo el placer de disfrutar del mejor cacao.
Características del cacao venezolano
- Cultivo permanente, propio de áreas tropicales húmedas.
- Tiene el rendimiento por hectárea más bajo del mundo.
- Se desarrolló en base al sistema agrícola de plantaciones.
- Por sus condiciones aromáticas tiene condiciones especiales
de uso, valoración y comercialización.
- Es cultivado principalmente en tres áreas del país,
Oriente (Sucre y Delta); Centro (Miranda y Aragua) y Occidente (Barinas,
Zulia y Táchira) |
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Pequeño mundillo del cacao
Bacao o cacao de monte: Así se le conocía a los
cacaotales que se encontraban en las selvas del Río Negro y
el Alto Orinoco.
Chacote: Bebida indígena preparada con la almendra del
cacao.
Fanega: Medida de capacidad utilizada para empaquetar las semillas
en tiempos de la colonia. Equivale a 55 litros y medio.
Forastero trinitario: En 1825 fue introducida a Venezuela la
semilla de Trinidad que ahora llamamos forastero trinitario, de más
alta producción pero de inferior calidad.
Gran cacao: Dada la importancia que tenían los productores
de cacao, nació la costumbre de llamar todo el que era adinerado
y hacía alarde de fortuna "gran cacao". Ese, ahí
donde tú lo vez, es un gran cacao.
Habas: Así se les llama a las semillas de cacao. Al
igual que entre los Aztecas, nuestros indios usaban también
las habas de cacao como moneda corriente.
Theobroma cacao: Fue el sueco Linne quién, en el siglo
XVII, eligió la palabra Theobroma, de theos(dios) y broma (comida),
es decir "comida de los dioses" como nombre científico
del árbol de cacao.
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