Su sólo nombre evoca al trópico y a la alegría, quizá porque fue bajo cielo caribeño donde nació. Los orígenes del ron se remontan al siglo XVII en lugares como Cuba, Jamaica, Haití; aunque se le menciona por primera vez en documentos que datan de 1650 proveniente de Barbados.
El ron es un licor alcohólico destilado, obtenido de la melaza de la caña de azúcar, planta originaria de Asia y que fue traída por los españoles alrededor de 1500 para sembrarla por todo el nuevo mundo.
Pero no es sino a principios del siglo XVIII que se empieza a escuchar de una bebida fabricada por los pobladores de las islas y que provoca embriaguez. Por ese entonces se le conoce como "tafia". La "tafia" provenía de la fermentación del jugo de caña de azúcar que los esclavos africanos (principal mano de obra de los cañaverales) llamaban también "guarapo", porque les recordaba a la "garapa", una bebida propia de su tierra.
Los piratas fueron los principales comerciantes del ron y los que se encargaron de llevarlo por todo el Caribe. Durante los siglos XVII y XVIII se exportaba para Europa y Estados Unidos, donde su gran demanda hizo que se fundaran destilerías en Nueva York y Nueva Inglaterra.
Según datos históricos, ya en 1837 Venezuela producía ron, pero no es sino hasta 1886 cuando la destiladora de Los Andes comienza producir los primeros rones envejecidos en barricas y la empresa Santa Teresa comienza su comercialización en todo el país. Posteriormente, en 1938 se funda la Empresa Pampero y en 1951 Licorerías Unidas.

DE LA ZAFRA AL VASO
  La elaboración del ron es muy similar a la del azúcar. Antiguamente, los tallos de caña se exprimían para extraer el jugo, el cual se colocaba al sol y la evaporación lo convertía en azúcar. El líquido que sobraba se fermentaba y daba origen al antepasado del ron: la "tafia".
Posteriormente, la caña recién cortada se trituraba entre rodillos para sacar el líquido. Éste se calentaba casi a punto de hervir, se dejaba enfriar y se extraían los sedimentos. Inmediatamente se calentaba otra vez y se volvía a enfriar dejando un jarabe espeso y oscuro que se centrifugaba para separar los cristales de azúcar.
Hoy en día, el ron se destila en alambiques de olla de cobre y se añeja en barricas de roble.

SOLO O ACOMPAÑADO
En Cuba, uno de los principales centros de producción del ron, éste se volvió legendario al asociarlo con la música. Y es que el ron es el acompañante perfecto de alegrías y pesares.
¿Qué sería del Daiquirí o de la Piña Colada sin el ron? ¿del Cuba Libre, una de las 10 bebidas favoritas en los Estados Unidos o de las decenas de cocteles tropicales que lo usan como base?
Aunque se bebe solo, especialmente en los países donde se produce, la mayoría de las veces se mezcla con otras bebidas y se usa para preparar algunos platos o para dar sabor al tabaco.
Adicionalmente, esta industria licorera ha diversificado el producto, sacando al mercado rones con sabor a coco, especies, frutas, etc.