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Venezuela, con una población superior a los 24 millones de
habitantes, cuenta con cerca de 350 mil indígenas distribuidos
sobre todo en las zonas selváticas de los ríos Amazonas
y el Orinoco, en los límites con Colombia, Brasil y Guyana.
Estos conglomerados étnicos ignoran o les son indiferentes
las celebraciones del descubrimiento de América, que este 12
de octubre se festejarán con distintos actos a lo largo de
todo el continente americano, al igual que en España.
En un país donde la migración europea, en especial española,
portuguesa, italiana y alemana, conforman el 70 por ciento del mosaico
"criollo", los indígenas son sólo referencia
folklórica pese a su influencia en la comida, lenguaje y costumbres
del venezolano.
De acuerdo con el Atlas de Tradiciones de Venezuela, estos 350 mil
indígenas pertenecen a 36 grupos étnicos entre los que
destacan los caribe, arawaco, tupí guaraní, chibcha,
macusi, guajiros y penare.
Las sociedades que sobrevivieron habitan en zonas periféricas
y fronterizas del país, o fueron desplazados hacia ellas por
el empuje de la población criolla en donde se encuentran en
la actualidad.
Como parte de proyectos gubernamentales, algunos grupos indígenas
han sido contratados como guías turísticos del Instituto
Nacional de Parques (Inparques) para mostrar a los visitantes la forma
como sobreviven los primeros pobladores de Venezuela.
"Son niños sabios, esos pequeños indígenas
que nos cuentan la historia de los lugares y sitios históricos",
comentó el presidente de Venezuela, Hugo Chávez, al
referirse a la labor de este sector de la población.
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En el Parque Nacional Canaima, grupos de militares detuvieron a
medio centenar de indígenas quienes explotaban de forma ilegal
una mina de diamantes.
Si bien el gobierno del presidente Hugo Chávez impulsó
en la nueva Constitución Bolivariana de Venezuela una serie
de derechos para los grupos indígenas, éstos aún
son letra muerta para la magra población que no llega al
1.5 por ciento del total de los habitantes.
El nuevo texto constitucional reconoce plenos derechos ciudadanos
a los indígenas, e incluso les permite una representación
ante la Asamblea Nacional, así como el derecho para determinar
el uso que le darán a las tierras y aguas que habitan.
Sin embargo, durante las últimas semanas en la zona fronteriza
con Brasil fueron detenidos una decena de indígenas después
de que derribaron varios postes del proyecto del tendido eléctrico
que se construye para interconectar a las dos naciones.
Luis Carlos Rodríguez
Copyright 2000 NOTIMEX
Fotografías tomadas de:
Fotografie
degli Indios Yanomami
Amazonian
Arts Online
Ianomami
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