El grano de cacao, descubierto hace aproximadamente 3,000 años, se dio a conocer gracias a la elaboración del CHOCOLATE, bebida proveniente del tostado y molienda del cacao, mezclada con azúcar, canela y vainilla. Los colonizadores de América quedaron cautivados con su sabor intenso y perfume excitante, y lo llevaron a todos los rincones del mundo. En Europa, sus grandes impulsores fueron y siguen siendo los suizos (siglo XIX) a quienes debemos el actual concepto de chocolate y su creación. Los más importantes fueron Henri Nestlé, Rudolpho Lindt y Jean Tobler.

A mediados del siglo XVII, Venezuela ya se hacía un nombre por su exclusivo grano de cacao. Actualmente, todos los gigantes multinacionales del comercio del chocolate, utilizan el cacao venezolano como ingrediente principal para aromatizar y dar sabor a sus productos.

Las variedades de chocolate más conocidas son:
· Bitter: licor de cacao, manteca de cacao y azúcar.
· Leche: licor de cacao, manteca de cacao, azúcar, leche en polvo y vainilla.
· Blanco: manteca de cacao, azúcar, leche en polvo y vainilla.

El nombre "chocolate'' es una derivación fonética por parte de los españoles de la lengua Azteca y Maya, en la cual "xoco'' significa caliente y "attl'' o "atte'' significa agua.

El chocolate contiene algunas aminas, en particular la feniletilamina que provoca un incremento momentáneo en la presión arterial y en el nivel de glucosa sanguínea. Una teoría sugiere que, cuando se come chocolate, se liberan del cerebro trazas de beta-endorfina, causando una sensación placentera.Un cuadrado de chocolate de leche contiene casi la misma cantidad de fenoles - compuestos capaces de proteger contra las enfermedades cardiovasculares - que un vaso de vino tinto.

Entre las sustancias contenidas en el chocolate - más de 300 - se encuentran estimulantes como la cafeína y la teobromina. Esta última ayuda a estimular el ritmo cardiaco.

-- ENLACES --

Salón del Chocolate (Idioma: Francés)
Este sitio, con un curioso dominio: www.chocoland.com, contiene información sobre las ferias o salones del chocolante realizadas en el mundo. Para este año, quedan en agenda las de Francia y la de Nueva York.

Virtualchocolate.com (Idioma: Inglés)
En esta página los chocoadictos podrán enviar postales electrónicas, podrán convertirse en miembros del "Chocoholic Club", comprar en línea y podrán visitar la sección: "The Chocolate Muse", lugar en el que encontrará canciones, poesías e historias, todas inspiradas por la musa del chocolate