En la actualidad, el mundo moderno brinda un nuevo protagonismo al Zen, tendencia milenaria originada en los países de Asia a partir del Budismo. Hoy día Occidente toma la meditación, práctica consentida del budismo Zen, y la convierte en un ejercicio mental para, entre otras cosas, mejorar la salud y combatir los estados de estrés, dejando de lado su carácter religioso.

Sin embargo, surgen de estas prácticas modernas nuevas premisas religiosas “light” que sugieren una vida sin apegos materiales o emocionales, una existencia armoniosa, natural, más allá de dualidades, de lo sagrado y lo profano; tan sólo quebrantar la conciencia ordinaria, los preconceptos, y liberar el espíritu en el instante presente. Eso sí, sin dejar de lado los quehaceres de la sociedad contemporánea, la oficina, los negocios, el dinero.

Nacimiento y difusión

En el siglo XXI d.C. gran parte de la población mundial ha visto en alguna oportunidad un ícono de Buda, el característico monje con atuendo asiático sentado de piernas cruzadas. Esta imagen hace referencia a Siddharta Gautama, cuya vida errante en el norte de India, del 563 al 483 a.C., dedicó a la predicación de su doctrina.

Las enseñanzas de Buda, con la paz y la felicidad del espíritu como principal objetivo, dieron lugar al Budismo, un compilado de preceptos de carácter pragmático que procuran la eliminación del sufrimiento humano, lo que brinda a la doctrina carácter religioso a pesar de no contemplar la veneración de deidades o dogmas de fe.

Cuenta la tradición asiática que el Budismo llegó a China, proveniente de India, durante el ejercicio del emperador Han Ming, entre los años 58 y 76 d.C. A lo largo de los siglos siguientes algunos emperadores se convirtieron a la nueva religión, lo que brindó a ésta popularidad y reconocimiento.

Hacia el año 464 un monje budista llamado Ba Tuo viaja a China con la predicación como fin. Pocos años después, el emperador del momento Wei Shao Wen (471-500) pide la construcción de un templo al pie de la montaña Shao Shi en el que debía difundirse las enseñanzas de Ba Tuo. Así nació el legendario templo de Shaolin.

En la década de los años 20 del siglo VI d.C. llega a China el príncipe indio Da Mo, monje Bodhidharma, de formación Mahayana, una de las ramas del Budismo. Tras un largo viaje lleno de desencuentros con distintos emperadores, Bodhidharma finalmente llega al templo de Shaolin pero el acceso le es negado por el Abad Fang Chang. Ante el rechazo, el monje se aloja en una caverna próxima al templo donde se dedicaría a la meditación durante los años siguientes.

Tal fue el impacto del monje foráneo entre los lugareños que unos años después terminaría siendo aceptado en el templo convirtiéndose en el nuevo Abad, lo que dio a lugar el nacimiento del Budismo Chan, conocido con el nombre de Budismo Zen.

Establecida la nueva disciplina espiritual, los siglos siguientes sirvieron para que monjes japoneses que estudiaban en China aprendieran el Zen y lo llevaran a su país donde surgirían luego nuevas vertientes de pensamiento, sin embargo, a pesar de la llegada del budismo a Japón en el siglo VI d.C. no es sino hasta el siglo XII cuando arriba el Zen al lejano Oriente y es adoptado por las clases altas generando un importante impacto en la cultura japonesa.

Religión, disciplina, filosofía…

Toda religión reúne creencias y prácticas que se implementan en torno a una comunidad, siguiendo una orientación específica que, por lo general, suele definirse entre una tendencia conmemorativa, de celebración, y otra de carácter instructivo. Esta segunda caracteriza a diversas disciplinas religiosas orientales, entre ellas el Budismo Zen, cuya práctica se llama Zazen, basada en la atención y observación de uno mismo a través de la postura, la respiración y la actitud mental.

El evento de culto principal del Zen se deriva, por supuesto, de su religión tutora, el Budismo, y consiste en la meditación durante largos períodos de tiempo, en total silencio, dejando de lado la adoración a deidad alguna y proponiéndose la extinción del “yo”, para dar paso a la liberación del espíritu. Esta meditación puede incluir “koans”, dichos cortos comúnmente contradictorios que facilitan al practicante el quebrantar su estado de conciencia ordinaria en camino hacia el “satori”, la iluminación espiritual, y el “nirvana”, liberación definitiva de todo el sufrimiento humano.

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Introducción al Budismo

Budismo Zen

Mente Zen, Mente del Principiante

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