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Este
mítico personaje regordete de mejillas sonrosadas y
barba blanca es uno de los iconos más importantes de
la Navidad. Vive en el Polo Norte, le gusta comer galletas
de chocolate con leche, y junto a su esposa, duendes y renos
prepara cada año un cargamento de presentes para todos
los niños del mundo.
El señor del traje rojo que todos los años brinda
alegría a los niños cumpliendo sus deseos es
conocido como Santa Claus, San Nicolás, Papá
Noel y muchos nombres más.
Cuenta la leyenda que el Santa original nació en el
siglo IV en Turquía, en el pueblo de Lycia. Su nombre
era Nicolás de Bari y contrario al aspecto que de él
se conoce hoy en día, era un hombre alto y delgado.
Era muy generoso y amaba a los niños. Se dice que su
nacimiento fue un milagro, pues sus padres habían estado
casados por 30 años y no habían logrado tener
un hijo.
Nicolás de Bari se preparó desde temprana edad
para entrar al monasterio y tuvo una vida llena de fe. Se
ganó la reputación de repartidor de regalos,
pues solía ayudar a las personas necesitadas y entregar
sus posesiones materiales.
A San Nicolás suele representársele con tres
bolsas doradas grandes repletas de obsequios. Esto se debe
a que, según la historia, una familia de su pueblo
tenía tres hijas casaderas pero eran tan pobres que
no tenían para la dote. Nicolás se disfrazó
una noche y tiró tres sacos con monedas de oro por
la chimenea de la familia para ayudar a las tres jóvenes.
Los sacos de oro cayeron en los calcetines que las tres habían
puesto a secar en la chimenea.
San
Nicolás se convirtió en el patrono de los niños.
Su santo se celebra el 6 de diciembre. En Inglaterra se le
conocía como el Padre Navidad, y su nombre llegó
a Estados Unidos con los inmigrantes alemanes que comenzaron
a referirse a él como Santa Claus.
La imagen del Santa Claus que hoy se conoce se debe a un dibujo
que hizo el caricaturista norteamericano Thomas Nast. Desde
1863 hasta 1886, este personaje fue el centro de atracción
en la revista Harper's Weekly.
En 1925, algunos diarios revelaron que Santa Claus vivía
en Finlandia, en una ciudad llamada Lapland, y que desde allí
podía saber si los niños se habían portado
bien. Junto a los duendes, originarios de Escandinavia, preparaba
los regalos, los entregaba la noche de Navidad y regresaba
a su tierra.
Con el paso del tiempo y la curiosidad de los niños
por saber de dónde venía este señor tan
dadivoso, nació la leyenda de que San Nicolás
vive en el Polo Norte, donde tiene su fábrica de juguetes,
vive con su esposa, es ayudado por duendes para atender las
peticiones, elaborar y distribuir los obsequios, y tiene un
trineo y siete renos con los que viaja por todo el mundo. |
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