En algunos mercados - con California a la cabeza, seguida por Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica como explotadores del fenómeno - se considera a la chardonnay como la mejor uva blanca del mundo.

A veces da la impresión - cuando uno habla con consumidores entusiastas que han llegado ahora al vino- que no hay nada comparable con la chardonnay.

¿Es realmente la chardonnay la mejor uva blanca del mundo? No nos parece. A numerosos catadores -entre los que me incluyo- y a no pocos enólogos, cepa con más casta y distinción nos parece la riesling por ejemplo.

La chardonnay es una uva más o menos neutra. “Funciona magníficamente en Borgoña y Champagne por su facilidad de transmitir las características de un gran terruño” Las vinos blancos de la Borgoña y los vinos de Champagne, son grandes no por la chardonnay, sino por su terruño.

Por eso no son igual los chardonnays de Francia que los de Estados Unidos o Australia, por ejemplo. Si el vino no obtiene su carácter del terruño en el que nace - se razona -  lo tiene que obtener de la vinificación. Básicamente de la crianza en madera. Por eso la gente suele decir que los aromas típicos de la chardonnay son los de humo, tostados, y mantequilla, que son notas provenientes de la barrica, no de la uva.

Los aromas de la chardonnay son muy diversos. “En climas fríos son de la gama de manzanas y frutas blancas, que se van acercando a la piña y otras frutas tropicales según el clima va siendo más cálido, acercándose peligrosamente a los aromas del melón cuando el calor es excesivo a la vez que la acidez cae preocupantemente” sostiene el último documento divulgado en la polémica por el experto español Luis Gutiérrez.

Lo que es realmente admirable de la chardonnay es su adaptabilidad. “Genéticamente la chardonnay parece ser una uva muy desarrollada, que reacciona muy bien a diferentes circunstancias, y que tiene un magnífico comportamiento en el campo, en la bodega y en la copa”.

Sus rendimientos son relativamente altos, y si el sol ayuda, con una buena cantidad de azúcar. Responde bien a diferentes estilos de vinificación (con o sin madera),  es bastante maleable y fácil de trabajar. Y el consumidor la adora, especialmente el nuevo consumidor.

De ahí su éxito comercial. A principio de los años 70 apenas existía en California o Australia, y ahora las plantaciones en los Estados Unidos superan las de Francia. Ha sido un éxito fulgurante. ¿Pero todos los vinos de chardonnay son los mejores del mundo? No lo creo. Busque vinos blancos de diferentes cepas. Pruebe, descorche y compare.