Andrés
"El Gato" Galarraga
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En 1961, el 18 de junio, nació en Caracas.
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En 1978, se inició en el béisbol profesional venezolano
con los Leones del Caracas, equipo en el que actuó durante
13 temporadas.
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En 1985, tuvo una de sus mejores temporadas con la camiseta de los
Leones del Caracas, con un promedio de 297, producto de 77 imparables
en 259 intentos. Además disparó 10 dobles y 14 cuadrangulares,
con un total de 37 remolcadas.
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En 1985, el 23 de agosto, debutó en las Grandes Ligas con
los Expos de Montreal.
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En 1987, realizó 1.300 outs en la primera base, para encabezar
la Liga Nacional. Terminó la temporada con 305 puntos de
bateo y segundo en dobles en la Liga Nacional con 40.
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En 1988, consiguió el primer lugar en dobles (42), indiscutibles
(184), extrabases (79) y en bases alcanzadas (329), además
finalizó tercero en el departamento de cuadrangulares (29).
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En 1988, impuso un extraño récord en las Mayores tras
alcanzar el primer lugar en el departamento de hits (184), bases
alcanzadas (329), extra bases (79), dobles (42) y en ponches (153).
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En 1988, fue elegido por primera vez para participar en un Juego
de las Estrellas de las Grandes Ligas. Galarraga ha participado
en este clásico en 1993, 1997, 1998 y en el 2000.
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En 1989, obtuvo su primer Guante de Oro como inicialista de la Liga
Nacional. Al año siguiente repetiría la hazaña.
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En 1992, Galarraga pasó a los Cardenales de San Luis en un
cambio por el lanzador Ken Hill.
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En 1993, El Gato fue contratado por los Rockies de Colorado. Terminó
la temporada con 29 vuelacercas.
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En 1993, se convirtió en el primer venezolano en obtener
un título de bateo en las Mayores. Impuso tres marcas para
un equipo de expansión: primer título de bateo, mejor
promedio (370) y mayor número de empujadas (98).
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En 1996, tuvo su mejor temporada con los Rockies, tras liderar el
departamento de jonrones en la Liga Nacional, al conectar 47 bambinazos,
además de encabezar la categoría de impulsadas con
150 carreras (ambos números records para latinos al momento
y actualmente para venezolanos).
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En 1997, firmó con los Bravos de Atlanta. En su primera campaña
vistiendo esta camiseta, Galarraga disparó 44 vuelacercas,
remolcó 120 carreras y tuvo un promedio de bateo de 305.
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En 1999, no jugó durante toda la campaña debido a
un linfoma en la parte baja de su espalda. Galarraga se sometió
a una operación y superó exitosamente la rehabilitación.
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En 2000, El Gato fue elegido como el regreso del año en la
Liga Nacional, luego de convertirse en apenas el tercer jugador
en la historia de las Grandes Ligas que alcanza más de 100
remolcadas luego de pasar una o más temporadas fuera de acción.
Los otros dos peloteros que consiguieron la hazaña fueron
Willie Mays y Cecil Fielder.
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En 2000, firmó con los Rangers de Texas. En el mes de julio
fue transferido a los Gigantes de San Francisco.
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