Historia
de las Grandes Ligas
Específicamente
en 1876 nació la Liga Nacional de la primera liga profesional
de este deporte, la National Association. William Hulbert, propietario
de la franquicia de Chicago en la Asociación Nacional, fundó
la nueva liga debido a la desorganización y falta de disciplina
que reinaba en el anterior circuito, donde la bebida, las apuestas
y hasta la delincuencia eran protagonistas. Algunos piensan que
la principal motivación de Hulbert para crear la nueva liga
fue robarle a Boston sus mejores cuatro jugadores para llevárselos
a su equipo en la siguiente temporada sin arriesgarse a ser expulsado
de la Asociación Nacional.
Hulbert
tuvo la diplomacia de nombrar presidente de la Liga Nacional al
propietario del conjunto de Hartford, Morgan Bulkeley. El entonces
nuevo circuito consistía de cuatro equipos del oeste Chicago,
Cincinnati, San Luis, y Louisville, y cuatro novenas del este Hartford,
Nueva York, Boston Filadelfia.
Con
la llegada del siglo XX vino un periodo que se conoció como
la era de la bola muerta, ya que durante las dos primeras décadas
de esa centuria las carreras y los grandes batazos eran vistos esporádicamente
debido al dominio de lanzadores como Cy Young, Christy Mathewson
y Walter Jonson. Legendarias estrellas como Ty Cobb y Honus Wagner
usaron su velocidad para generar ofensiva en un juego que rara vez
presenció un cuadrangular.
En
el año 1900, la Liga del Oeste, el circuito menor de mayor
envergadura para la época, fue renombrada como la Liga Americana,
y un año después entró en competencia con la
Nacional, gracias a la iniciativa de Ban Johnson, presidente de
la Liga del Oeste, y Charles Comiskey, propietario de la franquicia
de San Paul. Los equipos que iniciaron la Liga Americana fueron
Chicago, Boston, Filadelfia, Detroit, Milwaukee, Cleveland, Baltimore
y Washington
En
octubre de 1919, el béisbol de grandes ligas sufrió
su más grande escándalo, cuando los jugadores de los
Medias Blancas se vieran involucrados en un arreglo para perder
la Serie Mundial ante Cincinnati. La estafa fue descubierta un año
más tarde y el caso se conoce como el escándalo de
los "Medias Negras".
La
década de los veinte trajo de vuelta a la vida a la pelota,
con el poder de jugadores como el legendario Babe Ruth, cuya explosiva
ofensiva fue la protagonista de la escena beisbolística,
trayendo de vuelta a este deporte la emoción del jonrón.
Ruth, junto a otras estrellas como Lou Gehrig y Joe DiMaggio, llevaron
a los Yankees de Nueva York a convertirse en la franquicia dominante
de las Grandes Ligas.
El
período comprendido entre las dos guerras mundiales trajo
consigo el desarrollo de ciertos aspectos del béisbol que
aún permanecen en este deporte hoy en día, como por
ejemplo la especialización de los lanzadores de relevo, el
sistema de formación de peloteros en las ligas menores, los
juegos nocturnos y las trasmisiones de radio.
La
Segunda Guerra Mundial interrumpió la carrera de muchos peloteros
jóvenes que sacrificaron parte de sus primeros años
en las mayores para servir en el ejercito. Joe DiMaggio, Ted Williams
y Bob Feller, se cuentan entre las estrellas que abandonaron el
campo de juego por el de batalla.
Los
años que siguieron a la Segunda Guerra Mundial trajeron numerosos
cambios en el béisbol de Grandes Ligas. En 1947, se sucedió
uno de los más importantes, cuando los Dodgers de Brooklyn
contrataron a Jackie Robinson, el primer jugador de color que jugó
en las Grandes Ligas.
En
los primeros años de la década de los sesenta las
Grandes Ligas sumó ocho juegos a su tradicional calendario
de 154 encuentros, para acomodarse a la inclusión de cuatro
nuevas franquicias.
En
1969 se llevaría a cabo una nueva ronda de expansión
que llevó a la configuración que el Big Show tiene
hoy en día, dos ligas, separadas en tres divisiones de seis
equipos cada una. Además la nueva estructura del campeonato
motivó la creación de las series de postemporada para
definir que club sería el representante de cada liga en la
Serie Mundial.
A
partir de 1973, con la implementación de la figura de los
agentes libres los salarios de los peloteros se dispararon alcanzando
las cifras millonarias que se ven en la actualidad en los contratos
del Big Show.
En
1981 los problemas salariales llegaron a la Gran Carpa con la primera
huelga de peloteros, trece años después, en el 84,
los jugadores volverían a protagonizar un paro de actividades.
Los
últimos años del siglo XX y los primeros de este siglo,
se han convertido en una era de bateo excepcional gracias a las
actuaciones de peloteros como Mark McGwire, Sammy Sosa Ken, Griffey
Jr y Barry Bonds. Entre grandes estacazos, algunos brazos excelentes
que han logrado resaltar desde la lomita, como es el caso de Roger
Clemens, Greg Maddux y Randy Johnson.
Con
batazos y buenos lanzamientos las grandes estrellas de la Gran Carpa,
han escrito, escriben y seguirán escribiendo las páginas
de la historia de las Grandes Ligas.
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